A França anunciou neste sábado (23) o envio de 30 militares e 21 toneladas de material ao Equador para assistir as vítimas do forte terremoto que atingiu o país em 16 de abril.

"Em resposta ao pedido de assistência internacional lançado pelas autoridades equatorianas, a França oferece ajuda centrada no tratamento de água", afirmaram em comunicado conjunto os ministérios do Interior e de Relações Internacionais.

A missão dos militares será "produzir, analisar e distribuir água potável às populações afetadas com os tremores", que deixaram quase 650 mortos.

Os militares levam com eles 21 toneladas de material, que incluem quatro estações de tratamento de água. A empresa aérea Airbus deixou à disposição dois helicópteros das equipes de resgate para fazer reconhecimentos aéreos.

O terremoto de magnitude 7,8, o pior registrado na América Latina desde o do Haiti, em 2010, devastou a costa pacífica do Equador, especialmente nas zonas turísticas.

Até quarta-feira (20), o país seguia sofrendo fortes réplicas. O último balanço é de quase 600 mortos e 12.000 feridos.