Um terremoto de magnitude 6,8 atingiu o Equador na madrugada desta quarta (18), pouco mais de um mês após o tremor de magnitude 7,8 que deixou mais de 650 mortos, informou o Instituto Geofísico Equatoriano.

O fenômeno aconteceu às 2h57 locais (4h57 de Brasília), com epicentro a 14,7 km de profundidade e perto da costa do Pacífico, entre as províncias de Manabí e Esmeraldas (oeste), ambas afetadas pelo terremoto de 16 de abril. A região está parcialmente sem energia elétrica.

"Não existe alerta de tsunami", informou o presidente do país, Rafael Correa, pelo Twitter.

Correa disse que o epicentro foi localizado no balneário de Mompiche, na província costeira de Esmeraldas (noroeste e fronteiriça com a Colômbia), onde "há pequenos danos materiais".

"Todos tranquilos. Quito pode retornar para casa", afirmou Correa após o susto na capital do país.

O terremoto, sentido em Quito e outras cidades, foi seguido por tremores secundários. Moradores do bairro Costa Azul, no porto de Manta, na província de Manabí, abandonaram suas casas e correram para as ruas. O sismo também foi sentido na cidade colombiana de Cali.

"Foi um grande tremor e todos nós nos assustamos, mas não há grandes problemas", disse Jorge Zambrano, prefeito de Manta, uma das áreas mais atingidas pelo terremoto do mês passado.

O terremoto de abril foi considerado pelo presidente Rafael Correa a "pior tragédia" no país desde o tremor de 1949, que deixou 6.000 mortos e 100 mil desabrigados no centro do país. O governo calculou de maneira preliminar as perdas em US$ 3 bilhões.