Os guardas do zoológico de Cincinnati, no Estado americano de Ohio, atiraram e mataram um gorila neste sábado (28), depois um menino de três anos cair no fosso que circundava seu espaço.

A criança transpôs a barreira e então caiu no fosso, informou o diretor do zoológico, Thane Maynard, à imprensa.

Um gorila macho de 17 anos, chamado Harambe, e que pesava mais de 180 quilos, desceu e ficou próximo do menino.

As testemunhas disseram que o gorila o arrastou pelo habitat, informou a imprensa local.

A equipe do zoológico disparou e matou o gorila cerca de dez minutos depois.

A criança foi hospitalizada com feridas que não causam riscos à vida dela, disse a polícia.

A equipe do zoológico decidiu abater o gorila em vez de atingi-lo com um dardo tranquilizante, o que demoraria para fazer efeito, afirmou Maynard. "Eles salvaram a vida desse menino", acrescentou.

O zoológico abriga 11 gorilas, de acordo com o site. "Nunca tínhamos passado por uma situação dessa", disse Maynard.