O partido governista sul-africano sofreu sua maior derrota eleitoral no pleito municipal da última quarta-feira (3). Com 99% dos votos contabilizados, o Congresso Africano Nacional (ANC, na sigla em inglês) perdeu o governo de uma importante cidade portuária e pode ficar de fora da capital.

O ANC governa praticamente sem oposição desde o fim do regime separatista do apartheid, em 1994, então liderado por Nelson Mandela (1918-2013). Mas seu poder foi abalado pelo desemprego em alta, uma economia estagnada e uma série de escândalos que mancharam a imagem do atual presidente, Jacob Zuma, que, em abril passado, sobreviveu a um pedido de impeachment.

	James Oatway-03.ago.2016/Reuters
	Moradores depositam voto em urna na Prefeitura de Joanesburgo, nas eleições municipais sul-africanas

O partido perdeu para a rival Aliança Democrática o governo na Baía Nelson Mandela, municipalidade que incluiu a cidade de Port Elizabeth, centro industrial e importante porto do país.

A Aliança aparece à frente ainda em Tshwane, onde fica a capital Pretória. A ANC tem uma pequena liderança na capital econômica Joanesburgo. Nessas duas regiões, contudo, o resultado está muito apertado para cravar uma vitória. O resultado oficial deve ser divulgado às 18h (11h) deste sábado (6).

O resultado das eleições municipais deve redesenhar o cenário político sul-africano antes do pleito presidencial de 2019. Especialistas dizem que pode ser a oportunidade de rivais de Zuma ganharem espaço na liderança do ANC.

A Aliança manteve ainda o controle da Cidade do Cabo, que governa desde 2006.

"[Estes resultados] sinalizam a todos que a maré no nosso país está mudando", disse Mmusi Maimane, líder da Aliança Democrática. Maimane foi eleito, no ano passado, o primeiro negro líder da legenda, em um esforço para afastar a imagem de que o partido defende apenas os interesses da população branca.