Depois de meses de expectativa, o presidente Barack Obama anunciou nesta terça (27) o nome do embaixador dos EUA em Cuba, o primeiro em 55 anos. O escolhido foi o diplomata Jeffrey DeLaurentis, que é desde 2014 o encarregado de negócios dos EUA em Havana.

A nomeação é mais um passo na reaproximação entre os dois países, iniciada em dezembro de 2014, depois de décadas de hostilidade após o rompimento em 1961, no auge da Guerra Fria.

No ano passado as embaixadas nos dois países foram reabertas, mas a chefia da americana em Cuba aguardava a nomeação de Obama.

"Ter um embaixador tornará mais fácil defender nossos interesses e aprofundará nossa compreensão, mesmo sabendo que continuaremos tendo diferenças com o governo cubano", disse o presidente ao fazer o anúncio.

O degelo nas relações com Cuba é um dos legados de política externa de Obama, que em março deste ano fez uma histórica visita à ilha, a primeira de um presidente americano em 88 anos.

Mas, às vésperas de deixar a Casa Branca, em janeiro de 2017, Obama terá dificuldades para ver ainda como presidente a aprovação de DeLaurentis no Senado, que tem maioria da oposição republicana.

Senadores do partido como Marco Rubio e Ted Cruz, ambos filhos de cubanos e fortes opositores à reaproximação, já disseram que barrarão qualquer nome para o posto de embaixador em Havana.

Basta um senador para vetar uma nomeação e os dois senadores no passado já usaram o poder para protestar contra o governo Obama ou obter concessões.

Segundo o site "Politico" e outros veículos de imprensa americanos, porém, há cada vez mais apoio bipartidário às relações com Cuba.

Desde a reaproximação o governo aprovou várias medidas para facilitar os negócios e viagens de americanos em Cuba, incluindo o reinício de vôos regulares, num esforço para tornar o processo irreversível. Mas o fim do embargo econômico à ilha depende do Congresso.

Em seu anúncio, Obama disse que DeLaurentis é "exatamente o tipo de pessoa" para representar os EUA nessa fase normalização. Diplomata de carreira, esta é a terceira vez que serve em Cuba.