O governo da Nigéria anunciou nesta quinta-feira (13) que foram liberadas pela facção terrorista Boko Haram 21 garotas que haviam sido sequestrada há mais de dois anos na cidade de Chibok, no norte do país. Em troca, as forças de segurança libertaram quatro combatentes do grupo.

"A libertação das garotas (...) é resultado de negociações entre o governo e o Boko Haram mediadas pela [ONG humanitária] Cruz Vermelha e pelo governo suíço", disse um comunicado da Presidência. "As negociações continuarão."

O sequestro de 276 garotas pelos radicais do Boko Haram em abril de 2014 gerou comoção internacional. Algumas dezenas de reféns conseguiram fugir, mas a maioria ainda se encontra em cativeiro.

Em condição de anonimato, uma autoridade militar nigeriana disse à agência de notícias Associated Press que os combatentes foram liberados na noite de quarta (12) na cidade de Banki, na fronteira com Camarões. As garotas resgatadas foram levadas de helicóptero para Maiduguri, capital do Estado de Borno, no nordeste da Nigéria.

Desde 2009, a insurgência do Boko Haram, cujo nome significa "a educação ocidental é proibida", e a sua repressão pelas forças de segurança já deixaram ao menos 13 mil mortos e mais de um milhão de refugiados.

No ano passado, o grupo filiou-se à organização terrorista Estado Islâmico, que proclamou um califado em áreas da Síria e do Iraque.