O presidente eleito Donald Trump indicou nesta terça-feira (29) Elaine Chao como sua secretária de Transportes.

Nascida em Taiwan, ela será a terceira mulher no primeiro escalão de seu governo, junto com a próxima secretária de Educação, a filantropa e advogada Betsy DeVos, e a governadora da Carolina do Sul e filha de imigrantes indianos, Nikki Haley (nomeada embaixadora dos EUA na ONU).

Chao foi secretária de Trabalho nos oito anos da gestão George W. Bush. Antes de ser confirmada no novo posto, passará por sabatina no Senado, o que é de praxe para posições no gabinete presidencial.

Seu nome levanta dúvidas de quão sério Trump falava quando, na campanha, prometeu "drenar o pântano", referência à cúpula do poder que prometia varrer de Washington.

Chao é casada com o líder da maioria no Senado, o republicano Mitch McConnell, e vista como parte do establishment que o empresário dizia desprezar. Ela também faz parte do conselho de diretores do Wells Fargo, um dos grandes bancos americanos.

À frente dos Transportes, poderá ter um papel crucial no plano trilionário que o presidente eleito sugere para reconstruir a infraestrutura do país ao longo de dez anos. Parte da proposta inclui novos ou refeitos aeroportos, rodovias, portos e pontes.

Sua pasta também coordena a reação federal a novas tecnologias da área, como carros com direção automática (sem motorista) e drones.

A biografia de Chao é destacada em comunicado da equipe de transição do presidente eleito: a imigrante que chegou aos EUA "sem falar uma palavra em inglês" e que ganhou cidadania aos 19.

Em seu site, Chao, a mais velha de seis irmãs, conta que uma delas quase morreu na jornada para os EUA, adoentada num navio sem médicos.

"Ela tem uma história de vida incrível e ajudou incontáveis americanos ao longo de sua carreira no serviço público", afirmou Trump.