Pelo menos 20 meninas morreram e outras 41 ficaram feridas em um incêndio no dormitório feminino de um abrigo superlotado para adolescentes em San José Pinula, perto da Cidade da Guatemala, nesta quarta-feira (8).

Segundo as autoridades locais, as chamas no Lar Seguro Virgem de Assunção foram provocados por volta das 9h (12h em Brasília) pelos internos, que protestavam contra as más condições em que eram mantidos.

Sobreviventes dizem que os internos do dormitório masculino invadiram a unidade feminina e incentivaram a rebelião, a fim de tentarem fugir. Os adolescentes queimaram colchões e cobertores, mas o fogo saiu de controle.

O incêndio consumiu o prédio. Quase todos os corpos das meninas mortas estavam carbonizados, e muitas das feridas sofreram queimaduras, algumas de segundo grau. As que continuaram vivas subiram para o telhado.

O abrigo onde ocorreu o incêndio é mantido pelo governo guatemalteco e recebe adolescentes de 13 a 17 anos vítimas de maus tratos, mas também aqueles que cumpriram medidas socioeducativas e não têm para onde voltar.

Embora em tese não fosse permitido, a unidade abrigava maiores de 18 anos, principalmente homens. A Promotoria do país criticou o fato de que as vítimas de abuso estivessem no mesmo lugar que adolescentes infratores.

O presidente da Comissão de Direitos Humanos do Ministério Público, Jorge de León, disse que os internos mais novos tentavam fugir dos maus tratos dos mais velhos. Em 2013, uma interna de 14 anos foi morta por estrangulamento.