A menos de um ano das eleições presidenciais na Rússia, Vladimir Putin realizou nesta quinta-feira (15) uma maratona na televisão para responder a perguntas do público.

O líder russo –que está no poder há 17 anos, seja como presidente, seja como premiê (entre 2008 e 2012)– deve se candidatar a uma nova reeleição em 2018.

Na segunda-feira (12), Putin foi alvo de protestos em ao menos 180 cidades da Rússia. Os manifestantes anti-Kremlin protestavam contra a corrupção e centenas de pessoas foram detidas. O roteiro foi similar a mega-ato registrado no país em março.

Além da percepção de corrupção, a economia está no centro da insatisfação dos russos. Em quase todas as regiões, há protestos relativos ao setor.

Nesta quinta, Putin usou a sua sessão anual de perguntas e respostas na televisão para tentar tranquilizar os eleitores, dizendo que as coisas vão melhorar.

"Os dados mostram que a recessão na economia russa acabou. Nós estamos nos movendo para um período de crescimento ", disse Putin. "Tudo ficará bem".

Quando questionado sobre a sua lista de tarefas prioritárias, Putin afirmou que trabalha para aumentar a produtividade e o salário, com o objetivo de combater a pobreza.

Apesar das manifestações recentes e das fortes repressões que as seguiram, o presidente da Rússia continua com a popularidade em alta entre os russos.

Pesquisas de opinião mostram que Putin deve ser o favorito nas próximas eleições, apesar de preocupações crescentes da população em relação a salários baixos, aumento dos preços ao consumidor e habitações de baixa qualidade.

A falta de lideranças também concorre em favor de Putin, demonstrando a eficácia do projeto de poder que adotou a partir de 2000.

Putin está atualmente em seu terceiro mandato e tem como principal objetivo estancar a recessão. No último trimestre de 2016, o país interrompeu um ciclo recessivo de dois anos, no qual o PIB chegou a cair 4%, e passou a crescer discretamente. Mas a previsão no mercado é de que o crescimento seja zero ou algo negativo neste ano.

Já o número de pessoas que vivem abaixo da linha de pobreza aumentou para 23,4 milhões em 2016, contra 15,5 milhões em 2013, de acordo com o Banco Mundial.

As eleições para a presidência russa devem acontecer em março de 2018.