Pyongyang fez o que todo mundo temia. Anunciou ao mundo que testou um míssil intercontinental logo na sequência da mais recente explosão de ameaças norte-americanas contra a Coreia do Norte e seu programa de armas nucleares e foguetes.

Desde que o presidente Donald Trump assumiu, a escalada militar em torno da península coreana por parte dos EUA serviu para dar alguns recados claros. Primeiro, que Washington está disposta a usar a força se nada mais funcionar para evitar que a dinastia comunista norte-coreana tenha uma arma capaz de, um dia, pulverizar uma cidade americana.

Segundo, quis pressionar também a China, Estado que protege Pyongyang porque lhe é conveniente ter uma zona tampão entre seu território e o contingente americano de 30 mil soldados estacionados na Coreia do Sul desde o cessar-fogo da guerra inconclusa em 1953.

O movimento foi inteligente, algo pouco associado às ações da gestão Trump, mas só à primeira vista. Como mais de 90% do petróleo consumido na Coreia do Norte vem do vizinho comunista, se Pequim fechasse as torneiras o torniquete no pescoço do regime de Kim Jong-un apertaria muito. Mas não foi isso que aconteceu, apesar dos puxões de orelha retóricos dados na ditadura ao sul da fronteira.

Agora, é Pyongyang que toma a iniciativa. O faz com uma força marítima poderosa circundando suas águas e com Trump repetindo as palavras que antes foram de militares e de seu secretário de Estado: a paciência estratégica dos Estados Unidos acabou. Kim ouviu o recado e decidiu dobrar a aposta, já que todos os analistas ocidentais consideravam um teste de míssil com capacidades intercontinentais a famosa "linha vermelha" a ser cruzada.

	Reuters
	O míssil intercontinental Hwasong-14 é lançado em teste norte-coreano na manhã de terça (4)

Outro ponto é o que tal arma carregaria. Recentemente, o ditador norte-coreano posou ao lado do que seria uma arma nuclear miniaturizada o suficiente para ser colocada na ogiva de um míssil. Mas foto é uma coisa, realidade é outra: um foguete balístico intercontinental quase deixa a atmosfera para reentrar em direção ao alvo, um processo violento de variação de temperatura e com turbulência violenta. Não é tecnologia que se adquire do dia para a noite, e muito pouco se sabe das reais capacidades norte-coreanas.

Essa incerteza é o maior problema, porque Pyongyang pode clamar qualquer coisa, deixando a dúvida sobre o blefe com os EUA. E Trump elevou de tal forma a capacidade ofensiva em torno do país asiático que talvez lhe restem poucas alternativas senão atacar. A admissão por Washington de que o míssil de fato tinha alcance intercontinental eleva a dramaticidade do cenário.

Ele faria isso? Há problemas sérios, a começar pela aliada Coreia do Sul, que sofreria a maior parte dos danos no caso de um conflito. O norte tem apontada toda sua artilharia e foguetes convencionais para a região que vai da fronteira até Seul, e estima-se que a metade da população sul-coreana que mora por ali estaria sujeita a algum grau de bombardeio. Mesmo que os EUA atacassem primariamente essa força, teria de enfrentar uma defesa antiaérea capaz antes de anular as chances de um bom estrago ser feito ao sul.

Isso sem contar o imponderável: se Kim tiver uma arma nuclear pronta para ser usada em algum dos seus eficazes mísseis de pequeno ou médio alcance, que não passam pelo processo traumático de trajetória de um modelo intercontinental. Aí falar de linha vermelha se torna ocioso.

Por isso, o novo presidente sul-coreano, Moon Jae-in, tem insistido na diplomacia. Há a questão chinesa, mas pelos relatos Trump já deu um ultimato a Pequim. Os japoneses, por sua vez, parecem interessados na guerra, já que o atual arsenal norte-coreano pode atingi-los. Por fim, o presidente americano já provou o gosto da popularidade que a violência militar dá, em ataques pontuais na Síria e Afeganistão.

A Coreia do Norte é outro assunto, como Kim sabe ao dar suas cartas. Até aqui, ele tem levado os EUA ao limite. O risco de confronto militar, uma inevitabilidade no longo prazo, cresceu bastante nesta terça (4).