Uma grande manifestação pedindo a libertação de líderes independentistas da Catalunha reuniu cerca de 750 mil pessoas nas ruas de Barcelona, segundo estimativa da polícia catalã.

Dez dirigentes ligados à fracassada tentativa de separação da região espanhola estão sob prisão preventiva desde o último dia 2, sob a acusação de sedição e rebelião ao descumprirem sentenças do Tribunal Constitucional que ordenavam a interrupção do processo.

Durante o protesto, foi divulgada uma mensagem de Carles Puigdemont, o ex-líder da Catalunha destituído após a declaração de independência pelo Parlamento regional.

Puigdemont tem contra si uma ordem de prisão emitida pela Justiça espanhola, mas está em Bruxelas e, por enquanto, não manifestou sua intenção de retornar à Espanha.

O ato ocorreria neste domingo (12), mas foi antecipado para o sábado (11) para que acontecesse no mesmo dia do mês da festa da Catalunha (11 de setembro), data em que se realizam atos dos grupos pró-independência.

A manifestação foi convocada pelas organizações Omnium e Assembleia Nacional Catalã, comandadas por Jordi Cuixart e Jordi Sánchez, ambos também presos.

A prefeita de Barcelona, Ada Colau, se manifestou neste sábado (11) —ela defende um plebiscito para a região, mas criticou a estratégia unilateral dos independentistas. "Queremos que os presos sejam libertados, mas queremos que um governo irresponsável [o de Carles Puigdemont] e levou o país ao desastre também dê a cara", disse.

Já a atual presidente do Parlamento catalão, Carme Forcadell, não participou dos protestos, por orientação de seus advogados. Uma das mentoras da causa independentista, Forcadell foi posta em liberdade sob fiança.