Um trem de passageiros descarrilou em uma ponte sobre uma rodovia no Estado americano de Washington nesta segunda-feira (18), deixando ao menos três mortos, segundo autoridades locais.

Um hospital da região divulgou comunicado afirmando que 77 pessoas foram levadas a instituições médicas da área. A companhia Amtrak informou que havia a bordo do trem 78 passageiros e cinco tripulantes.

Inicialmente as autoridades disseram que seis pessoas tinham morrido no acidente, mas na noite de segunda em Washington (madrugada de terça no Brasil) o número foi revisado para três.

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Um porta-voz do gabinete do xerife local, Ed Troyer, disse a repórteres que havia várias mortes no acidente com o trem da empresa Amtrak, que caiu parcialmente sobre a estrada. A polícia local informou pelo Twitter que vários motoristas ficaram feridos quando o trem descarrilado atingiu veículos na rodovia Interstate 5.

O passageiro da Amtrak Chris Karnes disse à emissora local Kiro 7 que passageiros foram forçados a quebrar janelas do trem para conseguir escapar, uma vez que as portas de emergência não funcionaram corretamente após o descarrilamento.

	Eric Baradat/WSDOT/AFP
	Imagem de câmera de segurança mostra trem descarrilado em ponte sobre rodovia perto de Seattle

"Tínhamos acabado de passar pela cidade de DuPont e parecia que estávamos fazendo uma curva", disse Karness. "De repente, sentimos uma batida e ouvimos o barulho, e parecia que estávamos descendo uma montanha".

O descarrilamento ocorreu no primeiro dia de utilização pelos trens da Amtrak de uma nova ferrovia entre as cidades de Tacoma e Olympia, como parte de um projeto para reduzir o tempo de viagem, de acordo com informação de outubro do departamento estadual de trânsito.

O trem partiu de Seattle às 6h locais (12h em Brasília) e deveria chegar em Portland, no Estado vizinho do Oregon, às 9h20 (15h20 em Brasília).

A nova rota coloca os trens ao longo da autoestrada Interstate 5, eliminando um gargalo para trens de passageiros em Tacoma e permitindo que as composições atinjam velocidade de até 127 km/h, segundo o departamento.

Não ficou claro de imediato se o descarrilamento, que ocorreu em uma época de movimento intenso devido às viagens de fim de ano, tinha relação com a nova rota.