Eça de Queiroz (1845-1900) jamais pôs os pés no Brasil. Em 1888, porém, o português escreveu uma carta a um amigo, como se estivesse voltando de viagem ao país.

Um artista, disse Eça, "pode moldar o barro inerte sobre a tripeça de trabalho, e fazer dele, à vontade, uma vasilha ou um Deus. Não desejo ser irrespeitoso, mas tenho a impressão que o Brasil se decidiu pela vasilha".

Segundo ele, o país não possuía as bases de uma civilização rural justa, um ponto de referência fundamental para consolidar os avanços do Brasil dali em diante.

O jornalista e romancista Antonio Callado se baseou nas reflexões de Eça para escrever a crônica "O País que Não Teve Infância", publicada na revista "IstoÉ" em outubro de 1979.

É esse também o título do livro recém-lançado pela Autêntica, que marca o centenário de Callado (1917-1997).

A obra reúne crônicas publicadas na revista entre 1978 e 1982. São 86 textos selecionados por Ana Arruda Callado, viúva do autor, que também assina a apresentação.

O escritor fluminense faz homenagens a figuras notáveis da vida brasileira, como a psiquiatra Nise da Silveira e o jornalista Barbosa Lima Sobrinho. Mas não são os elogios que prevalecem nos textos da "IstoÉ" (mais adiante, entre 1992 e 1996, Callado foi colunista da Folha).

O livro definitivamente não atende a quem busca consolo no passado diante das crises dos dias de hoje.

Três temas percorrem as quase 300 páginas. Além da reforma agrária, que leva Callado a citar Eça, a situação dos índios e a abertura democrática são assuntos de abordagem constante.

Em ao menos uma dezena de textos, o autor do romance "Quarup" (1967) exalta a ação de líderes católicos –como dom Pedro Casaldáliga, bispo que tem hoje 89 anos– pela demarcação das reservas indígenas.

No entanto, o lamento pelas mortes no campo é mais contundente. "No transcurso do ano de 1976, dois brutais assassínios entraram feito machadadas na própria carne da nova Igreja", escreveu em "Festa no Cerrado".

Em julho daquele ano, o salesiano Rodolfo Lunkembein foi morto por fazendeiros. Três meses depois, policiais mataram o jesuíta João Bosco Burnier.

Alternando ironias requintadas e ataques severos, Callado revela decepção com os rumos da abertura democrática. Um dos expoentes da intelectualidade à esquerda, ele acreditava que a transição ganhava ares de arranjo em benefício dos generais.

"Ao cabo de 16 anos de total arbítrio, o governo militar só conseguiu conduzir o país a uma desordem, uma bagunça econômica tão fantástica que, com boa razão, preocupa a todos. No entanto, em lugar de haver, por parte da vítima, a criação firme de uma frente de luta, a oposição, em suas várias denominações, assume um ar penitente e dócil", escreveu na crônica "Esposa mineira perdoa o malvado".

Ao se referir a partidos políticos, o autor só demonstra entusiasmo com o PT, fundado em 1980. A ascensão de Lula é louvada.

Hoje, quando governo e oposição estão encurralados, o exercício de imaginação é inevitável. O que diria Callado sobre o Brasil de 2017?

O País que Não Teve Infância

Antonio Callado

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"O País que Não Teve Infância"

Autor Antonio Callado

Editora Autêntica (288 págs.)

Quanto R$ 50 (versão impressa) e R$ 20 (e-book)

Classificação muito bom