O Yahoo! está bem atrasado no mundo das mensagens por celular, mas sua estreia pode merecer um pouco de sua atenção: seu novo serviço de bate-papo, lançado nesta quinta (30), é diferente do resto.

O aplicativo, Livetext, combina mensagens de texto tradicionais com vídeos sem som entre as pessoas que estão conversando. Você leu isso mesmo: vídeo, mas nenhum áudio.

O Yahoo! disse que a pretensão é que o Livetext seja usado para pequenas sessões, como mensageiros normais, mas com as emoções transmitidas pelo rosto das pessoas. Eliminar o som significa que você pode usar o app em qualquer lugar –reuniões, numa rua barulhenta, durante a aula, no trem.

"É uma maneira nova de se comunicar: texto casual sobre vídeo", disse Arjun Sethi, diretor-sênior de gerenciamento de produto no Yahoo! e o chefe do projeto do Livetext, durante uma entrevista.

Enquanto o Facebook, o Google, o Tencent e o WhatsApp apresentaram aplicativos de mensagem nos últimos anos e ganharam centenas de milhões de usuários, o Yahoo! se atrapalhava nos esforços para atualizar o Yahoo! Messenger, um serviço web projetado há uma geração. No ano passado, o Yahoo! essencialmente desistiu e cessou as atualizações para os apps do Messenger.

	Don Emmert - 29.jul.15/AFP
	Adam Cahan, do Yahoo!, durante a apresentação do Livetext em Nova York

O Livetext é algo diferente, baseado em tecnologia desenvolvido pelo MessageMe, uma start-up cofundada por Sethi e que foi adquirida pelo Yahoo! no fim do ano passado. Combina elementos de chat em vídeo com a natureza efêmera de mensagens do Snapchat, que se autodestroem.

"A questão-chave para nós era tornar isto [o app] tão simples quanto possível", disse Adam Cahan, vice-presidente-sênior de vídeo, design e novos produtos do Yahoo!, em entrevista.

Enquanto o Yahoo! desenvolvia o produto, engenheiros o testaram na Universidade Estado de Ohio e na Universidade da Califórnia em Santa Barbara, além de o oferecerem a estudantes do ensino médio. Nas últimas semanas, a companhia levou o app a lojas de aplicativos em Hong Kong, Irlanda e Taiwan.

A empresa ficou impressionada com os resultados. "Quando alguém o experimenta pela primeira vez, há um momento de 'arrá! Não esperava por isso'", disse Cahan.

Cahan afirma que a opção de excluir o som, por incrível que pareça, foi deliberada. "Mal consigo usar [serviços de] videochamadas. Sinto que [para isso] preciso marcar um horário."

Vídeo silencioso, por sua vez, pode ser usado em praticamente toda situação em que mensagens de texto são possíveis, com o bônus de passar traços emocionais do interlocutor e uma noção do lugar em que se encontra.

Sethi afirma que sua empresa descobriu que vídeo também torna mensagens mais fáceis de serem lembradas, já que as associam a uma face.

O vídeo não fica armazenado no celular ou nos servidores do Yahoo! e, em contraste com o que fazem produtos como o Google Hangouts, o Facebook Messenger e o WhatsApp, os textos desaparecem assim que a sessão é encerrada.

O aplicativo apresentado nesta quarta (29) para Android e para iOS chega a princípio só na Alemanha, no Canadá, nos EUA, na França e no Reino Unido.

Sethi diz ter consciência de que já há muitos mensageiros disponíveis. "Seria esta uma nova forma de se comunicar? Acertamos e aproveitamos uma oportunidade?", questionou. Ele só saberá daqui para a frente.