Bob McConnell, um engenheiro aposentado, instalou um novo roteador de conexão sem fio em sua casa para conseguir uma internet mais rápida. Em vez disso, ele conseguiu o oposto, com seu iPad geralmente não conseguindo se conectar ao wi-fi no quarto. Por dias, ele mexeu nas configurações do roteador, mas não conseguiu descobrir o problema.

"Estava arruinando a minha vida", disse McConnell, que vive em um prédio em Kirkland, em Washington, nos Estados Unidos. "Ele funcionava e na manhã seguinte já não funcionava mais."

O que McConnell experienciou é uma situação que nós chamamos de "dor de cabeça com o wi-fi" e é um tormento com o muitos se identificam. As raízes do problema podem estar nos roteadores, que as pessoas instalam em suas casas para conseguir a conexão wi-fi. A maioria dos roteadores é difícil de configurar para qualquer um que não trabalhe em um departamento de tecnologia. Termos de tecnologia como o "802.11" ou "dupla faixa" só pioram a confusão quando pessoas atualizam um roteador ou tentam decidir qual tipo escolher.

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	Roteador da Asus que opera no padrão 802.11ac, que oferece conexões mais rápida

Os problemas com wi-fi começaram com a forma que tecnologia evoluiu. Por anos, fabricantes de roteadores como Netgear, Linksys e Cisco concentraram-se em fazer a tecnologia wi-fi transmitir dados em uma velocidade maior e por distâncias maiores.

Isso foi pouco para preparar as pessoas para a explosão de dispositivos móveis conectados à internet. Em prédios lotados de smartphones, computadores, smartsTVs e tablets, os sinais dos dispositivos agora estão brigando por espaço nos mesmos canais de rádio.

E os roteadores, que estão gastando energia para conseguir alcançar maiores distâncias, podem acabar trombando com os sinais de vizinhos.

"Os fabricantes de roteadores estão com uma espécie de morte cerebral", disse Dave Fraser, o diretor-executivo da Devicescape, que desenvolve tecnologia para fazer redes públicas de wi-fi utilizáveis para serviços de telefones móveis. "Tudo que eles estavam pensando era como suportar pessoas com laptops em suas casas e nos ambientes comercias. De repente, wi-fi está em tudo e em todo lugar, e agora nós estamos nos movendo muito mais pelas nossas casas."

DUAS FREQUÊNCIAS

Recentemente, os fabricantes melhoraram a tecnologia com os dispositivos móveis em mente, disse Fraser. Novos roteadores geralmente incluem antenas mais inteligentes que fazem um trabalho melhor distinguindo os sinais e mandando energia para dispositivos que estão se movendo.

Algumas características dentro dos novos roteadores também ajudam a reduzir a interferência de outros sinais. Esses dispositivos mais recentes também conseguem transmitir os dados em duas frequências diferentes –de 2,4 GHz e de 5 GHz – e dão a opção de dividi-las em duas redes de wi-fi diferentes.

Em geral, a faixa de 2,4 GHz transmite dados por uma distância maior e fica mais cheia, porque muitos tipos de aparelhos, como telefones sem fio e micro-ondas, usam essa frequência. Já a faixa de 5 GHz é menos congestionada, mas viaja por distâncias menores.

Parte da culpa das dores de cabeça com wi-fi é o comportamento dos consumidores. As pessoas podem demorar anos para comprar um novo roteador. Isso faz com que seus dispositivos sejam mais atualizados que sua infraestrutura. Um roteador ultrapassado se torna um "gargalo" que detém a velocidade de downloads da web e de transferências de arquivos entre aparelhos.

Algumas pessoas nunca atualizaram seus roteadores, especialmente aquelas que ainda usam o roteador cedido pelo seu serviço de internet anos atrás. Esses roteadores, que normalmente parecem modernos, são, muitas vezes, lentos e possuem pouco alcance. Isso significa que está na hora de comprar um roteador mais novo e melhor.

Agora é um bom momento para comprar um novo roteador se você não o fez nos últimos três anos. Dispositivos mais novos que se conectam à web provavelmente usam o padrão 802.11ac, então você vai conseguir conexões mais rápidas e em distâncias mais longas com um roteador também 802.11ac. Se você tem dispositivos mais velhos, você também terá conexões mais rápidas e com alcance maior. Esses benefícios serão especialmente claros se você se mantiver em uma conexão de 5 GHz pelo máximo de tempo que puder.

Um aviso: se você usa um serviço de internet mais lenta, como DSL, você provavelmente pode ficar com o mesmo roteador por mais de três anos. Um novo pode melhorar o alcance da conexão, mas você não vai experienciar uma grande diferença nos downloads.