As apostas estão altas na caça por Satoshi Nakamoto, a pessoa ou pessoas inventoras da moeda digital bitcoin, não só para quem encontrá-lo primeiro, mas também para o próprio instrumento financeiro.

O empreendedor e acadêmico australiano Craig Steven Wright é o candidato da vez, revelado em reportagens da revista "Wired" e do site de notícias "Gizmodo" horas antes de sua casa e escritório em Sidnei terem sido vasculhados pela polícia.

Ambas as reportagens disseram que investigações baseadas em e-mails vazados, documentos e outros arquivos apontam fortemente para Wright como sendo a pessoa por trás do pseudônimo Nakamoto. "Ou Wright inventou o bitcoin, ou ele é um brilhante impostor que quer muito que acreditemos que ele inventou", disse a "Wired".

Mas a busca pela verdadeira pessoa já enganou diversos jornalistas, mais notoriamente Leah McGrath Goodman, da revista "Newsweek", que identificou um certo Dorian Prentice Satoshi Nakamoto em março de 2014 como sendo o criador do bitcoin.

Dorian Nakamoto negou o fato -assim como quase tomo mundo que seria, supostamente, a mente a ter escrito o artigo científico e o software, em 2008, que deu vida ao bitcoin e à tecnologia "blockchain" por trás dele.

Desmascarar o Nakamoto real seria significativo para o desenvolvimento futuro do bitcoin e, potencialmente, para seu preço no mercado.

Enquanto qualquer mudança no protocolo do bitcoin só pode ser implementada por consenso, o verdadeiro fundador da criptomoeda poderia ter poder de barganha considerável.

"O poder decisório [no bitcoin] não repousa em nenhum indivíduo, mas Nakamoto é uma figura tão mítica, que sua aparição poderia ser como a de uma messias para a comunidade", disse Roberto Capodieci, um empreendedor de Cingapura especializado em "blockchain", a tecnologia por trás da criptomoeda.

MINERADORES

Convencer essa comunidade não é fácil: enquanto o sistema é descentralizado por definição, um grupo de mineradores de bitcoins radicado na China é chave, disse Antony Lewis, um consultor de investimentos em bitcoins de Cingapura.

Contrários à moeda tradicional, bitcoins não são distribuídos por um banco central ou lastreados por ativos como ouro, mas são "minerados" por computadores que computam fórmulas crescentemente mais complexas.

Mineradores operam conjuntos de computadores que processam transações e criam novas moedas, um negócio que demanda muita energia e que excluiu quase todos, à exceção de alguns atores, do mercado.

David Moskowitz, fundador de uma corretora de bitcoins de Cingapura, disse que saber quem é Nakamoto seria significativo porque "as pessoas querem uma voz dominante por trás do bitcoin. Ajudaria a entender o que Satoshi tem em mente".

E há o fato de que pesquisadores acreditam que ele ou ela pode estar guardando até um milhão de bitcoins, que, se fossem vendidos hoje, poderiam valer US$ 414 milhões.

Se Nakamoto resolvesse vendê-los, ou mesmo se desse um sinal de que pudesse fazê-lo, isso poderia empurrar os preços para baixo, reduzindo o incentivo à mineração, o que provocaria, por sua vez, uma queda ainda mais acentuada de valor, disse Lewis.

Por outro lado, Nakamoto poderia reduzir a incerteza assegurando aos usuários de bitcoins que não iria vender sua posição de uma vez só ou, ainda mais drasticamente, fazer algo chamado de "queima" -deletar a moeda enviando-a para endereços para os quais ele ou ela não possui a chave.

SENHOR BITCOIN

Mesmo se Wright admitisse ser Nakamoto, ele ainda teria que provar. Isso poderia ser feito se ele anunciasse que faria transações com moedas que a comunidade acredita serem dele e então executasse exatamente o que dissesse. Ou assinando uma mensagem com uma das chaves criptográficas usadas em e-mails de Nakamoto quando o bitcoin apareceu.

Wright não foi um membro proeminente da comunidade de bitcoins, mas apareceu em vários encontros nos últimos dois anos.

Moskowitz, que o conheceu em uma conferência em Cingapura no ano passado, disse que ele era interessante e agradável de conversar. "Ele claramente é inteligente e faz o perfil [de Nakamoto]", disse ele. "Mas isso não significa que ele é o inventor do bitcoin."

Indícios dos sentimentos do próprio Wright sobre o desmascaramento de Nakamoto podem ser encontrados no site de perguntas e respostas "Quora".

Em setembro, alguém com seu nome e perfil curtiu um comentário de outro usuário de que "enquanto moeda 'para o povo e pelo povo', é provavelmente inteligente que ninguém saiba quem a inventou. É perfeito que Satoshi Nakamoto a tenha inventado e desaparecido".