Se Bariloche, na Argentina, ainda é referência quando se fala em esqui na América do Sul, são as estações chilenas que mais têm ganhado relevância nos Andes.
"O Chile passa, em relação à Argentina, por um momento de condições econômicas melhores, que permite mais desenvolvimento", diz Eduardo Gaz, da agência SkiBrasil.
| Stringer/Reuters | ||
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| Teleférico em Valle Nevado, no Chile |
A estação de Valle Nevado, uma das de mais fácil acesso –está a 30 km de Santiago– e com a maior área esquiável do continente, puxa esses investimentos.
Em 2012, os administradores da montanha anunciaram um plano de melhoramentos de US$ 150 milhões (R$ 336 milhões) até 2022. (As estações de Vail e Aspen, nos EUA, investiram, juntas, US$ 220 milhões, ou R$ 493 milhões, só para a temporada 2013/2014.)
No ano passado, a estação já havia inaugurado uma gôndola de teleférico fechada –a primeira no país. Neste ano, em que a estação funciona de 27 de junho a 26 de setembro, mais novidades virão.
Entre elas, a extensão de 30% da pista La Diablada, de nível intermediário a avançado (agora tem 40 metros). Também focado nesse público, o snowpark The Gap (para saltos e snowboard) dobrou de tamanho.
"A estação é uma das poucas a ter um 'half pipe' [espécie de pista de treinos] para snowboard, o que faz diferença", diz o funcionário público Fábio Loss dos Santos, 39, de Porto Alegre (RS), que já foi oito vezes a Valle Nevado.
"Os hotéis são bons, próximos às pistas, e a neve é de ótima qualidade", afirma.
| Editoria de Arte/Folhapress | ||
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Outro destaque do centro é a vida fora das pistas –para famílias, em julho, e para grupos, a partir de agosto.
"Além de uma área grande de esqui, há vida noturna agitada", diz o publicitário paulistano Pedro Nascimento, 28.
As melhorias feitas na estação para a temporada 2014 também incluem atrações para os iniciantes. Este ano marca a estreia do Riglet Park, espaço destinado a aulas de esqui e snowboard para crianças –vizinho ao restaurante Bajo Zero, que ganhou wi-fi.
A paulistana Audrin Behmer, 28, hospedada em Santiago, foi a Valle Nevado no ano passado para conhecer a neve. "Fiz aulas e fiquei surpresa com a quantidade de coisas que eles têm para entreter quem está lá", conta.
Além de possuir 45 pistas, o Valle se conecta aos centros de La Parva e El Colorado –a ambos se chega esquiando.
"São estações reservadas, sem estrutura hoteleira e quase exclusivas para os chilenos, mas que quase dobram a área esquiável de Valle Nevado, com pistas de muita qualidade", diz André Napp, do site snowonline.com.