Uma região pouco conhecida do interior gaúcho foi escolhida para abrigar uma espécie de versão brasileira do caminho de Santiago de Compostela, que atrai milhares de peregrinos à Europa.

O Consulado da Espanha no Brasil e o governo da Comunidade da Galícia criaram um percurso de 12 km no município de Santo Antônio da Patrulha, a 73 km de Porto Alegre. A ideia é que a rota seja um local de treinamento para os andarilhos e de estímulo para quem pretende ir à Europa percorrer a rota de peregrinação cristã.

O roteiro é sinalizado com placas e indicações alusivas ao caminho espanhol.

Segundo o Consulado da Espanha, o caminho em Santo Antônio da Patrulha foi escolhido pela semelhança geográfica com o de Santiago. O município, de 42 mil habitantes, fica próximo ao litoral norte gaúcho e é entrecortado por morros. E, nos moldes do caminho espanhol, quem percorre a trilha recebe carimbos em uma credencial –ao todo, são quatro.

A ideia faz parte das comemorações dos 800 anos da peregrinação de São Francisco de Assis a Santiago de Compostela, completados em 2014. O consulado recebeu a indicação do lugar de um grupo de peregrinos gaúchos que já fez a rota na Europa.

Para se aproximar ainda mais do caminho original, a prefeitura incentiva a colaboração dos moradores. A casa do agricultor Ari Nunes da Silva ganhou status de local de apoio. Ele e a mulher servem água e são um dos responsáveis por carimbar as credenciais naquele ponto.

O TRAJETO

O caminho é quase todo feito por uma estrada rural.

Começa em vias asfaltadas, ainda no centro da cidade. Mais adiante, a rota entra em uma estrada de terra que corta pastagens e plantações.

Apesar da proximidade anunciada com o caminho espanhol, a falta de atrativos religiosos pode decepcionar os visitantes. Não há capelas nem imagens ao longo da rota. A exceção é uma estátua de santo Antônio, que pode ser avistada de longe.

O encerramento do caminho, sem marcos, é em um restaurante nas margens de uma rodovia estadual.

Em ritmo rápido, é possível percorrer a rota em duas horas. Alguns trechos de subida podem esgotar o fôlego dos menos experientes. O relevo acidentado, no entanto, é uma atração.

Ao longo do percurso, são vários pontos panorâmicos. Na parte final está a melhor vista da rota -de onde é possível ver a lagoa dos Barros, já quase no litoral gaúcho, e uma usina eólica.

"Lá não há a diversidade de vegetação que tem aqui", disse Marcos da Cunha, que já fez a rota espanhola e estava fazendo a gaúcha na semana passada. Segundo ele, a novidade é uma "boa ideia" que precisa ser consolidada.

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COMO IR

Editoria de Arte/Folhapress

> A Prefeitura de Santo Antônio da Patrulha oferece gratuitamente carro de apoio e guia para grupos com mais de 15 pessoas que agendarem com antecedência

> A reserva é feita pelo telefone (51) 3662-8560 ou pelo site santoantoniodapatrulha.rs.gov.br

> Também é possível percorrer o caminho por conta própria –a pé ou de bicicleta–, seguindo as placas de orientação fixadas a partir do prédio da prefeitura

> Devido ao calor e ao sol, o ideal é começar a caminhada bem cedo ou no fim da tarde

> Como não há comércio ou lanchonete na maior parte do trajeto, é preciso levar bastante água e alimentos

> Apesar de ser em uma área rural, passam carros na estrada de terra, o que exige atenção do visitante

> No fim, é possível voltar ao ponto de partida de ônibus