A França está a caminho de receber um número recorde de turistas neste ano, disse o ministro do Turismo francês, Laurent Fabius.

Em 2014, o turismo representou 7% de toda a atividade econômica da França e gerou uma receita de € 150 bilhões. A cidade de Paris, os castelos do vale do Loire, resorts nos Alpes, praias da Riviera e atrações gastronômicas têm levado a França a ser o país mais visitado do mundo desde os anos 1980.

Porém, visitantes tendem a gastar menos que em outros lugares do mundo, algo que o governo está tentando reverter ao estender o horário de funcionamento de lojas e melhorando os serviços.

"Acredito que o número de turistas ultrapassará os 85 milhões neste ano", disse Fabius, comparando aos 83,7 milhões de pessoas que visitaram o país no ano passado. Ele acrescentou que espera que esses visitantes também gastem mais no país.

O aumento no número de turistas veio como uma boa notícia para o governo, que tem se esforçado em reverter uma alta taxa de desemprego e aumentar o crescimento do país, que está estagnado no segundo quadrimestre, após um crescimento de 0,7% no primeiro.

O momento difícil na zona do euro e os ataques que aconteceram no norte da África também têm ajudado a atrair mais visitantes à França –destes, cerca de 30% são estrangeiros.

Fabius disse ainda que o ataque ao jornal Charlie Hebdo, que aconteceu em janeiro em Paris, pouco afetou o turismo da cidade. Mesmo assim, embora o número de visitantes em Paris esteja estável, as reservas em hotéis estão caindo, disse o ministro.

"Alguns relacionam essa queda com o crescimento do AirBnB", declarou Fabius, referindo-se ao site que auxilia turistas a se hospedarem em casas de moradores locais.