"Eu sou corajosa, sou corajosa", gritou Giovana dos Santos, 12, depois de descer a tirolesa de ponta-cabeça. "Gosto de desafios, de fazer coisas que nem todo mundo faz", disse ela a amigos.

A cena poderia ter acontecido em qualquer acampamento, não fosse por um detalhe: todas as falas da menina foram em inglês. "Eu sou corajosa", na verdade era "I'm brave"; "gosto de desafios", "I like challenges".

Ela era uma das alunas de um colégio de Novo Hamburgo (RS) que esteve por quatro dias de novembro no English Camp, em Itapetininga (SP), onde a regra é falar só inglês.

Esses acampamentos são uma forma de expor a criança a um idioma estrangeiro sem fazê-la viajar para longe –um "treinamento" para os pais verem o quão preparado está o filho para um intercâmbio.

A imersão, entretanto, não é total. Na hora das brincadeiras, dos esportes e da piscina, as crianças deixavam escapar o português.

"Passa para mim" e "estou livre" eram bastante comuns durante o rúgbi. No hóquei, o time que falasse a língua materna era punido com um gol para o adversário –o que ocorreu várias vezes.

Em atividades mais intelectuais, como a encenação do trailer de um filme, em que as crianças tinham que montar um roteiro e ensaiar, elas quebravam a cabeça para completar as frases.

Quando não sabiam, recorriam aos monitores. "Please, how can I say 'barata' in english?", perguntaram durante o ensaio, já que um deles se transformaria no inseto. A resposta vinha de imediato: "cockroach".

"Não queremos forçar, mas incentivamos a prática o máximo de tempo possível", diz Silvia Goulart, proprietária do English Camp.

Se dependesse de Caetano Spessato, 11, as crianças conversariam o tempo todo em inglês. Ele dedurava quem falava no idioma nativo. "You are speaking portuguese!", o garoto gritava com frequência para os "infratores".

Talvez com medo do próprio monitoramento, Caetano tentava não pronunciar uma só palavra em português. Quando não sabia, começava a frase de uma outra maneira. Mas não era tarefa simples. "Tem hora que dá um branco e a palavra não vem de jeito nenhum. É difícil", diz, um pouco frustrado.

Maria Eduarda Hardessem, 12, não sofria desse problema. Ela estuda inglês há seis anos e tem pronúncia e vocabulário de dar inveja a adultos –veio, já no avião de Novo Hamburgo para São Paulo, conversando em inglês com o passageiro a seu lado, um engenheiro de software.

Suas amigas até brincam. "Elas dizem que falar inglês no acampamento é difícil para todo mundo, menos para mim", diz. "Hoje em dia viajamos muito, por isso tem que saber falar", completa.

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ACAMPAMENTOS EM INGLÊS NO BRASIL

ENGLISH CAMP
ONDE Itapetininga (SP)
QUANDO o ano todo
IDADE 5 a 17 anos
QUANTO a partir de R$ 180 um dia de acampamento
SERVIÇOS oferece pacotes como 'Leadership Camp', para treinar práticas empreendedoras, e 'Immersion Camp', para ampliar vocabulário e melhorar a expressão verbal
INFORMAÇÕES
(11) 3062-6333; englishcamp.com.br

TIMBALAIA
ONDE Mairiporã (Grande SP)
QUANDO o ano todo
IDADE todas
QUANTO a partir de R$ 90 para um dia de acampamento
SERVIÇOS atividades recreativas como tirolesa, simulador de gravidade zero, caça ao tesouro, trilhas em mata nativa
INFORMAÇÕES (11) 3825-8060; timbalaia.com.br

NR ACAMPAMENTOS
ONDE Sapucaí Mirim (MG)
QUANDO o ano todo
IDADES 5 a 16 anos
QUANTO R$ 550 para um final de semana
SERVIÇOS tem atividades como a 'English and Action': brincadeiras e atividades em inglês; faz simulação de desembarque internacional e até troca de fuso horário!
INFORMAÇÕES (11) 5090-7419; nr.com.br