"Já foi ao Chico do Caranguejo?" é uma das perguntas mais ouvidas pelos turistas que visitam Fortaleza. O Chico é uma das 80 barracas que se espalham pela praia do Futuro, porção de 7 quilômetros da orla da capital cearense.

De todos os portes –as maiores têm lan houses, lojas e saunas–, as barracas são um cartão-postal dali. Quase como o sem-número de coqueirais que também acompanham a beira-mar.

Esses estabelecimentos tiveram uma vitória na Justiça. Uma ação do Ministério Público, de 2013, havia pedido o fim de todas elas, acusadas de privatizarem áreas comuns.

Mas, em junho, o Tribunal Regional Federal decidiu por sua permanência. Exigiu a retirada de cercas e muros e a demolição das barracas abandonadas.

Com isso, estão garantidas as animadas noites nas barracas, outro símbolo do local. Às quintas, o Chico do Caranguejo tem humoristas, que arrancam risadas com piadas sobre regionalidades do Nordeste ("Cadê os baianos daqui? Olha, não é que responderam rápido?"), e shows.

O forró embala boa parte da noite, mas há espaço também para os hits do mais recente sucesso nacional nascido em Fortaleza, Wesley Safadão.

A noitada envolve jogo de luzes irradiando pelo espaço lotado e, em momentos de maior empolgação, trenzinhos do público entre as cadeiras e em frente ao palco.

Se o forró não faz seu estilo, mude de barraca –não falta diversidade: a Sunrise Brasil tem como forte a música eletrônica; a Guarderia é ponto de encontro de surfistas; e a Crocobeach, de tão grande, mais parece clube –tem até piscinas, sempre lotadas.

TRANSFORMAÇÃO

O "fico" às barracas marca um momento de renovação da praia do Futuro, única parte da orla urbana da capital em que é possível tomar banho de mar o ano inteiro.

A região, que só tinha uma opção de hospedagem, o luxuoso resort Vila Galé, com 285 quartos, verá a abertura dos hotéis Gran Mareiro (160 suítes), neste mês, e Crocobeach (94), em janeiro.

Bom para os turistas que gostam de acordar e ir direto para a praia, prática nem sempre possível em regiões hoteleiras, mas de orla poluída, caso de Meireles.

Outras novidades envolvem mais um atrativo-chave da região, o Beach Park e bairros mais à terra do que ao mar.

No Colosso Lake Lounge, um tipo de "beach club", é possível jantar à luz de velas (uma pizza custa R$ 39) com vista para a lagoa Colosso.

O bairro Água Fria vem se tornando referência gastronômica tanto quanto Meireles e sua vida noturna. Um dos mais novos restaurantes, o Village Country tem sertanejo ao vivo e carnes na parrilla (R$ 51,90).

E vale visitar também o centro histórico e o Mercado Central, segundo os cearenses, o maior do Nordeste. Construído como uma galeria, tem em suas 600 lojas artigos de couro (sandálias, chapéus e bolsas), ingredientes típicos (castanhas e doces) e bebidas como a aguardente Xixi de Virgem.

O jornalista viajou a convite do Beach Park

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PACOTES PARA FORTALEZA

R$ 619
Quatro noites no hotel Alpha Praia, com café. Inclui aéreo e passeio a Canoa Quebrada. Valor por pessoa. No Hotel Urbano: (21) 2108-8845; hotelurbano.com

R$ 1.048
Três noites, sem refeições, no flat Iate Beira Mar. Com aéreo. Na Ahoba: (11) 5594-2023; ahobaviagens.com.br

R$ 1.088
Seis noites na pousada Ballomar Ariaú, com café da manhã, aéreo e city tour. Na CVC: (11) 3003-9282; cvc.com.br

R$ 1.359
Preço por pessoa para sete noites no hotel Diogo Praia, com café e city tour. Sem aéreo, saídas entre fevereiro e junho. Na RCA: (11) 3017-8700; rcaturismo.com.br

R$ 2.647
Pacote de seis noites em Aquiraz, no hotel Dom Pedro Laguna. Sem aéreo, inclui regime de meia pensão. Na Soft: (11) 3017-9999; softtravel.com.br

R$ 2.664
Valor por pessoa para sete noites no hotel Camel Express. Com aéreo e café. Na Visual: (11) 3235-2000; visualturismo.com.br

R$ 4.309
Cinco noites para o Réveillon em Fortaleza, no hotel Diogo. Com aéreo e café. Na Top Brasil: (11) 5576-6300; topbrasiltur.com.br

R$ 6.106
Sete noites no hotel Marina Park. Valor para casal, com aéreo e café. Na Tereza Ferrari: (11) 3021-1699; terezaferrariviagens.com.br