Em frente a um painel pintado com tema praiano para servir de cenário às fotos, o bonachão e galanteador comandante napolitano Mário Stiffa sorri fixamente para as câmeras na companhia de todos os passageiros que querem um retrato com ele.

É noite de gala no MSC Orchestra, cruzeiro com capacidade para 2.550 passageiros, em uma viagem de sete dias por ilhotas como Dominica e Santa Lucia, fora do circuito mais badalado do Caribe –com preços a partir de R$ 4.299,62 e aéreo em até dez vezes, o navio parte de Fort-de-France, na Martinica.

As cabines, com bom espaço para duas pessoas, proporcionam uma experiência diferente por dia: abrir as cortinas e descobrir uma nova vista a ser explorada. A cada parada o coração se apaixona um pouco por aquele pedacinho de terra, para abandoná-lo logo em seguida (leia sobre os destinos na página ao lado).

Para manter o produto atraente aos brasileiros em tempos de mares revoltos na economia, a italiana MSC lançou uma ofensiva: segurou o dólar congelado a R$ 2,99, fechou parceria com a Gol para voos fretados entre São Paulo e Fort-de-France e incluiu, nos pacotes, traslados e bebidas alcoólicas durante as refeições.

No Savannah Bar, com temática africana e estampas de onça, casais de terceira idade se embalam ao ritmo de boleros enquanto aguardam a vez de serem clicados pelos fotógrafos do navio.

Garçons entram na dança, desfilando e cantarolando com pratos de tiramisù nas bandejas. Enquanto a animação é um dos pontos fortes do navio, o doce vir sem queijo mascarpone (um sacrilégio para qualquer italiano) é exemplo de um ponto fraco.

A gastronomia a bordo decepciona com risotos aguados e massas caseiras grossas –seja no bufê, aberto 20 horas por dia, seja nos dois restaurantes com menu fechado para café e jantar. Por outro lado, o saboroso chope é liberado nas refeições.

Com a insígnia de uma empresa familiar, a MSC norteia a programação a bordo por esse radar. Durante o dia há brincadeiras comandadas pela equipe de entretenimento à beira de duas piscinas de água salgada, e a criançada passa de lá pra cá se divertindo com os monitores.

Disputar a tapa um lugar à beira da piscina exige, de fato, comprometimento com a causa logo pela manhã.

Os que decidem sair para conhecer a parada podem comprar (€ 20 a € 100, R$ 80 a R$ 400) city tours, passeios por cachoeiras, praias e trilhas, em catamarãs... Ou se aventurar por conta própria.

Quando, no cair da noite, a embarcação zarpa rumo à próxima ilha, os 11 bares se tornam verdadeiros points. Com som ao vivo de variados estilos, são mais concorridos do que a boate R32 Disco, no 13° e penúltimo andar –com varanda voltada para o mar, mas pista de dança vazia.

Nos bares, músicos inspiram casais com reggae, soul, samba e outros ritmos para dançar coladinho. É a chance de sacolejar a bordo, já que as águas tranquilas do Caribe quase não provocam o balanço desconfortável da navegação. Esse é um dos estereótipos de viagens de cruzeiro que cai durante o passeio.

Alguns clichês, no entanto, permanecem. Os excessos da decoração, no estilo cafona de Las Vegas –abusando de dourado, cristais, carpetes estampados, piano branco e uma vasta paleta de cores– parecem querer transportar passageiros para o fim dos anos 1970.

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DE MAR A MAR
Conheça o roteiro feito pelo navio, que parte de Martinica, no Caribe, e também acaba na ilha

Caribe

FRANÇA CARIBENHA

Em Guadalupe, o departamento ultramarino da França mantém estradas, sinalização e idioma como se estivéssemos na Europa. Mas o sol a pino, as casas humildes e as florestas tropicais à volta lembram que este é um pedaço do Caribe. Terra descoberta por Cristóvão Colombo, do cultivo de cana-de-açúcar, da escravidão africana e, mais tarde, da imigração indiana, Guadalupe reserva algumas das mais belas praias do roteiro. Por 10 euros por trecho, é possível negociar com taxistas uma corrida até a Plage de la Caravelle, onde está instalado um resort Club Med. Sem ondas, é um ambiente familiar e tranquilo com variados tons de azul e areia branquinha para curtir por longas horas.

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EM BUSCA DO MAR AZUL

Para ver de perto o icônico mar caribenho de cor azul fosforescente, Barbados é o lugar certo. A movimentada baía Carlisle Bay, que fica a uma corrida de táxi de US$ 10 do porto, permite ver a água nessa tonalidade e também dá acesso a passeios para observar tartarugas e um barco naufragado (US$ 15).

Para um tour em terra, Bridgetown, a capital, é a cidade que mais remonta ao passado colonial inglês, com seus edifícios históricos –o país, em que 93% da população é negra, se tornou independente em 1966. O idioma inglês se mistura nas ruas ao bajan, língua créole de identidade marcante.

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TRINIDAD SEM TOBAGO

Partindo de Port of Spain, capital de Trinidad e Tobago, uma viagem cênica de uma hora serpenteando entre as montanhas de Trinidad, a maior e mais povoada ilha da dupla, leva à praia de Maracas. Em uma baía cercada nas laterais por morros verdejantes, o cenário lembra um pouco os trechos de areia do litoral norte paulista –alguns coqueiros garantem providenciais sombras.

Um pouco mais atrás, algumas barracas de comida como a Richard's servem uma iguaria local por US$ 6: o Bake and Shark é um sanduíche suculento, cuja receita leva filé de tubarão à dorê e pesto de coentro no pão de massa frita.

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QUENTE COMO UM VULCÃO

O último país a ser colonizado pelos europeus na região devido à resistência dos nativos, Dominica tem hoje pouco mais de 70 mil habitantes. Ruas estreitas levam a uma das praias mais curiosas do roteiro. Por US$ 10 por trecho, qualquer taxista vai à Bubble Beach, em Soufrière.

A entrada do mar, formada por pequenas pedrinhas, é quente por causa da atividade vulcânica (quando se deita na areia, é possível ver pequenas bolhas surgindo do solo). A água morna convida a passar horas apreciando as colinas e a pequena igreja católica de Saint Marc. Por mais US$ 15 aluga-se um equipamento de snorkel para ver alguns peixinhos coloridos.

Outra opção é o Trois Pitons National Park, que conta com cachoeiras, lagos e cinco vulcões.

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TEMPERO LOCAL

Granada, conhecida como Ilha das Especiarias, oferece, por todo lado, barracas vendendo temperos típicos da culinária caribenha. Entre eles está o mace, de sabor cítrico, que recobre a casca da noz moscada. Menor das ilhas em que o cruzeiro atracou, tem uma das praias mais bonitas: Morne Rouge Beach (ou BBC beach, como também é conhecida por causa da antena do canal inglês). Na baía de águas mansas e de poucos visitantes, pratica-se stand-up paddle, a prancha que se usa de pé, US$ 10. Ideal para casais apaixonados e com crianças, a cor do mar faz jus à reputação caribenha.

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PARA VIAJAR AO CARIBE
Veja dez dicas importantes para marinheiros de primeira viagem e pacotes de cruzeiros

ANTES DO EMBARQUE
>> Para evitar gastos inesperados, faça um orçamento levando em conta preços de passeios e refeições nas cidades visitadas

>> Para viagens internacionais é necessário levar o paVssaporte, vistos e vacinas. Para roteiros nacionais, basta o RG ou CNH

>> Companhias recomendam não exceder duas malas por pessoa

>> Preencha com cuidado as informações da etiqueta que a companhia entrega para colar na mala. Escrever com letra legível e conferir a numeração do quarto pode evitar perdas

>> Caso o navio saia à tarde, verifique a que horas começa o embarque. Dependendo da companhia, é possível embarcar cedo e já almoçar no navio, ou até pegar uma piscina

>> Se optar por embarcar muitas horas antes da partida, leve na bagagem de mão itens que possa precisar. As malas normalmente são liberadas só quando o embarque é finalizado

NO NAVIO
>> Cadastre seu cartão de crédito em totens logo na chegada para escapar das imensas filas de check-out no último dia

>> Bebidas alcoólicas compradas nos portos ficam retidas e são entregues no check-out

>> Existe uma taxa de serviço de € 8 ao dia por passageiro, como os 10% de um restaurante. Você pode pedir o cancelamento do encargo na recepção e presentear os funcionários diretamente, como preferir

>> Antes de sair para os pontos de parada, verifique o horário limite de embarque no navio –normalmente são 60 minutos de antecedência

Fonte: André e Karla Baader, autores do site Cruzeiristas.com

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PACOTES DE CRUZEIROS

R$ 834,21
Sete noites, com saída de Cuba, passando por Jamaica, Ilhas Cayman e México. Na MSC: (11) 4003-1058; msccruzeiros.com.br

R$ 1.299
Roteiro de sete noites da Pullmantur, com saída de Cartagena, passa por Curaçao, Venezuela, Aruba e Panamá. Na Ahoba Viagens: (11) 5594-2023; ahobaviagens.com.br

R$ 1.702
Sete noites com saída de Havana e passagem por Jamaica, Ilhas Cayman e México. Na Adventure Club: (11) 5573-4142; adventureclub.com.br

R$ 1.880,71
O navio da MSC sai de Miami e passa por Bahamas, St. Marteen e Porto Rico em sete noites. Na Flytour: flytour.com.br

R$ 1.990
Quatro noites em navio da Royal Caribbean, que passa pelas Bahamas. Na Trip4U: (21) 3449-3545; trip4u.com.br

R$ 2.240
Roteiro de sete noites com saída de Miami e passagem por Bahamas, St. Marteen e Porto Rico. Na Agaxtur: (11) 3067-0900; agaxturviagens.com.br

R$ 2.535
Sete noites com saída de Miami e passagem por St. Thomas, Ilhas Virgens Britânicas e Bahamas. Na Norwegian Cruise Line: (11) 3253-7203; ncl.com.br

R$ 2.595
Sete noites, em navio da MSC, com saída de Miami e passagem por Jamaica, Ilhas Cayman, México e Bahamas. Na CVC: (11) 3003-9282; cvc.com.br

R$ 2.657
Doze noites no Oasis of the Seas com passagem por Haiti, Jamaica e México. Na Venice: (11) 3087-4747; veniceturismo.com.br

R$ 2.689
Sai de Fort Lauderdale (EUA) e passa por República Dominicana, Jamaica e Honduras em dez noites. Na Costa: (11) 2123-3655; costacruzeiros.com.br

R$ 2.839
Roteiro de sete noites com saída da Colômbia e passagem por Curaçau, Venezuela, Aruba e Panamá, em navio da Pullmantur. Na Gold Trip: (11) 4411-8252; goldtrip.com.br

R$ 3.144
Itinerário de sete noites da Royal Caribbean com parada no Haiti, Jamaica e México, e saída da Flórida (EUA). Na Decolar.com

US$ 1160 (R$ 4.237)
Três noites no navio Disney Magic que faz um roteiro pelas Bahamas. Na Forma Family: 911) 2093-8900; formafamily.com.br

R$ 4.388
O navio da Royal Caribbean sai da Flórida e passa por St. Marteen, Porto Rico e Haiti. Na Monark: (11) 3235-4322; monark.tur.br

US$ 1.617 (R$ 5.906)
Sete noites em roteiro da Disney Cruise. Na RCA: (11) 3017-8700; rcaturismo.com.br

R$ 5.679
Catorze noites, saindo de Miami e passando por Aruba, Curaçao, Barbados e Santa Lúcia e St. Maarten. Na Celebrity Cruises: 0800 892 0206; celebritycruises.com.br

8.069,08
Dez noites em navio da Azamara que passa por Ilhas Virgens Britânicas, Nevis, St. Marteen e St. Barts, com saída de Miami. Na Interpoint: (11) 3087-9400; interpoint.com

R$ 9.004
Sete noites, com saída de Fort Lauderdale (EUA) e passagem por Haiti, Jamaica e México, a bordo de navio da Royal Caribbean. Na Tereza Ferrari: (11) 3021-1699; terezaferrariviagens.com.br

R$ 12. 699
Roteiro de doze noites, com saída de Miami, em navio da Regent Cruises. Na Teresa Perez: (11) 3799-4000; teresaperez.com.br

US$ 3.650 (R$ 13.164,46)
Nove noites em navio da Silversea com saída de Fort Lauerdale (EUA) e passagem por Porto Rico, Saint Barthélemy e Ilhas Virgens. Na Qualitours: (11) 2175-1103; qualitours.com.br

R$ 18.615,74 (por casal)
Sete noites em navio da MSC, saindo de Miami e com passagem por Ilhas Virgens Britânicas, Porto Rico e Bahamas. Na Stella Barros: (11) 2166-2250; stellabarros.com.br