Foi na pequena Stratford-upon-Avon, longe da Londres agitada e boêmia onde escreveu algumas das principais peças em língua inglesa de todos os tempos, que William Shakespeare (1564-1616) nasceu, se casou e foi enterrado.

Em uma visita à cidade, que fica a cerca de 160 quilômetros (duas horas e meia de trem) da capital, é possível conhecer locais por onde o dramaturgo passou. É o caso da residência onde ele teria nascido, a propriedade cujos donos teriam sido sua filha e seu genro, a fazenda de sua avó e a igreja onde, há 400 anos, após sua morte, em 23 de abril de 1616, foram enterrados os seus restos mortais.

Para conhecer as cinco propriedades relacionadas ao dramaturgo, é preciso comprar entradas. O pacote custa £ 26,25 (R$ 131).

O principal destino dos mais de 820 mil turistas do mundo inteiro que visitam a região todos os anos é o "Shakespeare's Birthplace", como foi apelidada a casa na Henley street na qual a maioria dos especialistas acredita que o autor inglês tenha nascido, sido criado e vivido os primeiros cinco anos de seu casamento com Anne Hathaway.

Alguns estudiosos sobre a vida de Shakespeare afirmam que a casa teria sido construída no século 16, mas depois do nascimento do autor.

Só que isso não é consenso. Os defensores de que ali realmente tenha sido o lugar de nascimento do escritor se baseiam em uma multa registrada em 1529. Nela, John Shakespeare, pai do autor, teria recebido uma penalidade por deixar lixo na frente de uma casa da rua.

A propriedade, como várias outras pela cidade, é construída com blocos de madeira preenchidos com uma mistura de terra, pedra moída, argila e palha. Teria sido a maior da rua na época de Shakespeare e é decorada no estilo das construções do período elizabetano, com mobília e decoração da época e tecidos com estampas coloridas nas paredes.

Outra visita importante é à pequena igreja Holy Trinity Church, onde o autor está enterrado. É lá que fica a ameaçadora placa no acesso a seu túmulo, em que está escrito: "Maldito seja aquele que mexer em meus ossos".

Quem tiver tempo para dormir no destino também pode se programar para assistir a um espetáculo na Royal Shakespeare Company, uma das maiores companhias de teatro do Reino Unido –"Hamlet" e "Sonhos de Uma Noite de Verão" são algumas das peças em cartaz atualmente.

Mas também é possível simplesmente fazer uma visita rápida ao moderno prédio da companhia. Por £ 2,50 (R$ 12,50) o turista tem acesso à torre da construção que garante uma vista deslumbrante da cidade.

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O QUE FAZER EM STRATFORD-UPON-AVON

Mary Arden's Farm
Uma visita à casa onde Mary Arden, a mãe de Shakespeare, morou na infância é uma forma de experimentar o cotidiano nos tempos elizabetanos. O lugar fica ao lado da Palmer's Farm, uma fazenda onde o visitante pode se arriscar em atividades como falcoaria ou arrebanhar gansos.

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Royal Shakespeare Company
Uma das maiores companhias de teatro do Reino Unido, a RSC fica em um lindo prédio moderno. "Hamlet" e "Sonhos de Uma Noite de Verão" são apenas algumas das peças em cartaz. Por 2,5 libras (R$ 12,5), o visitante também pode subir à torre para ter acesso a uma bela vista da cidade.

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Hall's Croft
Essa é a casa onde viveram Susanna Shakespeare, uma das filhas do dramaturgo, e seu marido, o médico John Hall, com quem ela se casou em 1607. A propriedade exibe uma série de móveis e pinturas dos séculos 16 e 17 e possui um belo jardim com as plantas que Hall teria usado em seus tratamentos.

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Holy Trinity Church
É nessa pequena igreja medieval que está o túmulo de William Shakespeare, de sua mulher, Anne Hathaway, sua filha Susanna e seu genro, John Hall. Lá, está a famosa placa em que o bardo decreta: "Maldito seja aquele que mexer em meus ossos".