Milhões de tailandeses participaram na segunda-feira (14) da grande festa budista das luzes, que as autoridades do país decidiram manter apesar de coincidir com o fim do período de luto pela morte do rei Bhumibol Adulyadej, falecido em 13 de outubro, aos 88 anos.

Durante a festa de "Loy Krathong", muito popular em todo o país, milhões de tailandeses depositam na água pequenas balsas com uma vela ou lançam ao ar lanternas de papel.

As autoridades proibiram diversos shows e festivais previstos para os próximos dias, prolongando de fato o luto pelo monarca no país, mas autorizaram a "Loy Krathong".

Neste ano, contudo, as autoridades proibiram os fogos de artifício –a violação ao decreto pode resultar em uma pena de três anos de prisão, anunciou o coronel Krissana Pattanacharroen, vice-comandante da polícia nacional.

A tradição das lanternas é particularmente popular em Chiang Mai, norte da Tailândia, que recebe milhares de turistas a cada ano. A presença dos turistas não registrou queda, apesar das restrições impostas pelo luto, de acordo com a Autoridade Tailandesa de Turismo.

Os bares retomaram as atividades de forma discreta, com os funcionários vestidos de preto. Os canais de televisão voltaram a exibir séries após um mês de programas em preto e branco para homenagear o rei.

O príncipe Maha Vajiralongkorn, 64, retornou na sexta-feira passada (11) à Tailândia, após duas semanas de ausência. Ele saiu do país depois da morte de seu pai, que era considerado a figura que unia uma Tailândia politicamente muito dividida.