A Walt Disney anunciou nesta terça (22) que irá expandir seu parque temático em Hong Kong com um investimento de US$ 1.4 bilhão, em parceria com o governo local, com o objetivo de atrair mais visitantes.
A Disneylândia de Hong Kong, o menor parque da empresa, foi atingida pelo fraco desempenho dos mercados de turismo e varejo locais e, em 2015, sofreu sua primeira perda em quatro anos. No início de 2016, uma uma série de vagas de empregos foram cortadas –o número exato não foi divulgado.
O resort ainda enfrenta a concorrência de outros operadores de parque temáticos que brigam pelos visitantes chineses do continente –incluindo o grupo Dalian Wanda, que planeja investir bilhões de dólares para lançar pelo menos 20 parques na China.
O governo de Hong Kong, que detém participação de 53% no parque temático, entrará com US$ 750 milhões, enquanto a Disney irá desembolsar cerca de US$ 650 milhões para a expansão, de 2018 a 2023.
O resort vai inaugurar áreas temáticas de Frozen e da Marvel. Espera-se que as atrações diferenciem o parque de outros pelo mundo, incluindo o da Disney de Xangai, inaugurado em junho deste ano.
A Disney disse, neste mês, que houve uma queda de público em seus parques em Hong Kong, Paris e Califórnia no último trimestre. Enquanto isso, a Disney de Xangai teve quatro milhões de visitantes em seus primeiros quatro meses de funcionamento.
As indústrias de varejo e turismo de Hong Kong não vão bem das pernas. A cidade viu uma diminuição de 6,1% no número de visitantes nos primeiros nove meses deste ano –o que inclui uma redução maior de turistas da China continental, de acordo com dados oficiais.
"Todo mundo sabe que o turismo na região, especialmente em Hong Kong, tem sido um desafio, não só na Disneylândia", afirmou Samuel Lau, diretor administrativo do parque, durante coletiva de imprensa na qual o plano de expansão foi anunciado.
"Precisamos dobrar o que investimos para garantir o turismo no longo prazo. Alguns desses projetos vão demorar para serem construídos e criados, e agora é a hora."
A Disney afirmou que a expansão irá gerar 3.500 vagas de trabalho e, eventualmente, levar outros 600 empregos para dentro do parque.
O Disneylândia de Hong Kong já teve mais de 5.300 vagas de trabalho de tempo integral e 2.500 de meio período, tornando-se um dos maiores empregadores de Hong Kong, de acordo com sua análise de negócios para o ano fiscal de 2015.