O Monumento a Washington será reformado e permanecerá fechado ao público por mais dois anos, anunciou a entidade que administra o emblemático obelisco na capital americana.

O empresário e filantropo David M. Rubenstein vai financiar os trabalhos, que custarão entre US$ 2 milhões e US$ 3 milhões.

As reformas de renovação incluem "modernizar o elevador", que permite a subida à plataforma de observação no topo no monumento, a 169 metros de altura, explicou o National Park Service em um comunicado.

O obelisco é visitado por cerca de 600 mil pessoas por ano, segundo a entidade, mas está fechado desde agosto devido a problemas técnicos e mecânicos no elevador.

"O Monumento a Washington vai abrir as suas portas aos visitantes em 2019", disse o comunicado, sem especificar a data.

O obelisco – construído no final do século 19– "se tornou um símbolo do nosso país e faz lembrar os imensos poderes de nosso primeiro presidente George Washington", afirmou Rubenstein, em comunicado.

"Estou honrado em ajudar a fazer que esse símbolo seja novamente acessível e seguro para todos os americanos", disse o filantropo, que desde 2012 já doou dezenas de milhões de dólares para o National Park Service.

O obelisco foi danificado durante um terremoto que atingiu a capital dos Estados Unidos em 2011 e ficou fechado até maio de 2014. Nesse período, várias rachaduras foram reparadas.

Os problemas do elevador, que ficou sem funcionar em várias ocasiões antes de o monumento fechar as portas, também se devem ao terremoto de 2011.