As companhias Royal Caribbean e Norwegian Cruise Line anunciaram nesta quinta (9) que receberam autorização do governo cubano para operar na ilha. Com isso, as três maiores empresas de cruzeiros do mundo –que têm capital norte-americano– passam a atender o país a partir de março de 2017.

A Carnival, a maior do setor, já navega ao país desde maio deste ano, com a marca Fathom. Foi da companhia o primeiro cruzeiro a chegar a Cuba vindo dos Estados Unidos em meio século.

A Royal Caribbean e a Norwegian aguardavam pela liberação do governo cubano, que saiu nesta quarta (8). "Os clientes dessas empresas estavam pedindo a inclusão de Cuba, e a solicitação já havia sido feita há algum tempo", afirma Marco Ferraz, presidente da Clia Abremar Brasil (associação das operadoras de cruzeiros no país). "É um destino importante, que revigora as possibilidades no Caribe."

O primeiro cruzeiro da Norwergian para a ilha será da Oceania, uma de suas três marcas. O navio Marina sairá de Miami, nos Estados Unidos, em 7 de março de 2017 rumo a Havana.

A Regent Seven Seas, sua outra bandeira, levará dois cruzeiros à capital cubana em abril do ano que vem. O navio Norwegian Sky também vai oferecer viagens de quatro dias, com pernoite em Havana, em maio.

A Royal Caribbean comunicou que os primeiros roteiros entre Flórida e Cuba serão anunciados em breve. Duas linhas da companhia irão ao destino: Royal Caribbean International e Azamara Club Cruises.

A liberação de operação das duas empresas de capital norte-americano ocorre em um momento de transição de governo nos Estados Unidos, com a eleição do republicano Donald Trump. "Esperamos que o novo presidente eleito não atrapalhe essa conquista", diz Ferraz.