Quando comentamos com amigos que planejávamos passar as férias de julho conhecendo a Itália de bicicleta com nossos filhos pequenos, a reação não foi das mais animadoras: "Já reservaram hotel?"; "Nessa época de férias a Itália é lotada!" e "Não é perigoso pedalar com as crianças em estradas?".

Depois de passar duas semanas pedalando pela Úmbria, a resposta às três questões é um sonoro "não": não reservamos nada com antecedência, os lugares que conhecemos não estavam lotados, mas vazios, e a experiência de pegar a estrada em bikes com crianças pequenas foi não apenas deslumbrante, mas segura e agradável. A questão é se planejar.

Somos uma família de quatro pessoas: minha mulher, eu e dois filhos -uma menina de nove anos e um menino de cinco. A menina está acostumada a pedalar e ficou com uma bicicleta; o menino foi na cadeirinha adaptada à minha bike.

Decidimos que a melhor ideia seria alugar um carro e as bicicletas em Florença. Usando um rack adaptado ao veículo, poderíamos viajar carregando as bikes, o que nos daria liberdade para rodar pela Úmbria e parar onde quiséssemos. Foi a decisão correta.

Outra decisão feliz foi a de ficar apenas em pousadas de agriturismo (leia abaixo), evitando as cidades maiores. Essas hospedagens agrícolas geralmente ficam em áreas isoladas e próximas a cidades pequenas e vilarejos, lugares propícios a longos passeios de bicicleta e sem o risco de esbarrar com hordas de turistas.

Nosso planejamento foi bastante facilitado pela alta qualidade dos sites de informações turísticas italianos. O do Departamento de Turismo e Cultura da Úmbria, por exemplo, tem uma seção inteira dedicada a itinerários ciclísticos (bikeinumbria.it).

São dezenas de sugestões de roteiros, divididos em bikes de estrada e mountain bikes, e subdivididos em três categorias de dificuldade: fáceis, moderados e difíceis.

Os fáceis têm, em média, de 25 a 30 quilômetros de extensão, em estradas majoritariamente planas e em vias de pouco ou nenhum tráfego de automóveis (veja no mapa) -bons para fazer em família.

NORTE E SUL

Dividimos nossa viagem em duas partes: na primeira, ficamos hospedados na região de Città di Castello, no norte da Úmbria; na segunda, em Giano Dell'Úmbria, ao sul.

Todo dia, pegávamos o carro e dirigíamos de 30 a 40 quilômetros pelas excelentes estradas italianas até achar uma região que gostaríamos de conhecer.

Um dos passeios mais populares no norte da Úmbria é a volta ao redor do lago Trasimeno, quase na fronteira com a Toscana. Mas a rota imperdível é a do vale do rio Tibre (Tevere, em italiano), começando e terminando em Umbertide e passando por campos de girassóis e pelo espetacular Mosteiro de Montecorona, fundado em 1008.

No centro da Úmbria fizemos dois passeios inesquecíveis: o primeiro foi o trajeto entre Spello e Assisi, duas das cidades mais lindas da região, passando por um imenso campo de oliveiras e por templos medievais. A segunda foi em torno da cidade de Bevagna, outra joia arquitetônica, com ruínas de templos romanos e igrejas do século 12.

Mais ao sul, há o lindíssimo trajeto entre Trevi e Spoleto, numa estrada praticamente deserta que passa por construções como a igreja de Sant'Emiliano, do século 12, e perto da vila fortificada de Campello sul Clittuno. Não deixe de fazer também o passeio às ruínas romanas em Acquasparta.

ACESSO DIFÍCIL

Ter o carro à disposição durante a viagem foi muito bom, especialmente para conhecer cidades de topografia mais acentuada e de difícil acesso por bicicleta.

Spoleto e Spello, por exemplo, são dois dos lugares mais bonitos que vimos em qualquer lugar do planeta, mas impossíveis de explorar de bike (pelo menos para amadores como nós). Outra cidadezinha alta e que parece uma miragem de tão bonita é Montone. Já Città di Castello e Bevagna são mais planas.

Um dos grandes prazeres da viagem foi descobrir pequenos vilarejos e restaurantes ao longo dos caminhos. A Úmbria é tão bonita e tem tantas atrações que se perder nela não é má ideia. Você sempre vai encontrar alguma paisagem de cair o queixo.

HOSPEDAGEM

Por que ficar apertado no hotel em uma cidade grande se você pode ter uma casa inteira à disposição, num lugar lindo, com piscina, em meio a campos de oliveiras e parreiras?

Nessa viagem só ficamos em pousadas de agriturismo, e a experiência foi das melhores.

Na Itália existem cerca de 20 mil estabelecimentos de agriturismo. Essas pousadas ficam geralmente em fazendas e sítios e são gerenciadas pelos proprietários, que na maior parte das vezes moram no próprio local.

Para uma família de viajantes como a nossa, ficar em um local de agriturismo tem muitas vantagens: a primeira é o espaço para as crianças, que podem brincar nos jardins e explorar a natureza.

Outra vantagem é poder alugar uma pequena casa com cozinha, o que permite comprar produtos locais em vilarejos próximos e fazer refeições típicas da região. Nos fartamos com os queijos, pães, embutidos, azeites, vinhos, frutas e massas da Úmbria.

Os preços de hospedagem são equivalentes aos de hotéis. Gastamos, em média, de € 100 a € 120 (R$ 372 a R$ 447) por noite para uma família de quatro pessoas. Vale muito a pena. No site oficial do agriturismo italiano (agriturismoitalia.gov.it) há uma lista com todas as propriedades autorizadas a funcionar, divididas por província.

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ROTEIROS FÁCEIS

ROTA 1
DISTÂNCIA 24,5 quilômetros
SUPERFÍCIE 30% estrada de terra e 70% asfalto
O percurso começa em Ponte Pattoli, região de Perugia, e termina na cidade de Umbertide, onde fica a Rocca, fortaleza medieval restaurada e transformada no Centro de Arte Moderna

ROTA 2
DISTÂNCIA 27 quilômetros
SUPERFÍCIE 95% estrada de terra e 5% asfalto
O roteiro tem início e fim em Orvieto, cidade conhecida por abrigar exemplares de arquitetura do século 13 como as igrejas de San Giovenale, Sant'Andrea e San Francesco, além do palácio Comunale

ROTA 3
DISTÂNCIA 10,5 quilômetros
SUPERFÍCIE 70% estrada de terra e 30% asfalto
A cidade de Arrone serve de ponto de partida e de chegada. Construída na margem esquerda do rio Nera, a vila é famosa pelos esportes de aventura, de rafting a canoagem. O Museu das Múmias é outro ponto popular

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PACOTES PARA ÚMBRIA

R$ 3.217
Valor para seis noites em Veneza, Florença e Roma. Há passeios para essas cidades e também para Perugia e Assis. Com guia em português e sem aéreo. Na Sem Fronteiras: semfronteiras.tur.br

R$ 3.433
Preço para oito noites, divididas entre Milão, Veneza, Florença e Roma. Há passeios com guia por Lago de Garda, Verona, Pádua, Ferrara, Assis e Perugia. Sem aéreo. Na Submarino Viagens: submarinoviagens.com.br

R$ 4.725
Valor para oito noites na Úmbria e na Toscana, com hospedagem em Roma, Assis, Florença, Siena, Pisa e Milão e passeios por Orvieto, Todi, Perugia e Cortona. Sem aéreo, mas com traslado para o aeroporto. Na Litoral Verde: litoralverde.com.br

R$ 6.860
São seis noites em Foligno, na região da Úmbria, com hospedagem no hotel Casa Mancia. Com café da manhã e aéreo, mas sem passeios incluídos. Na Decolar: decolar.com

R$ 7.441
Valor para seis noites, sendo quatro em Roma e duas em Perugia, no Resort & Spa Fattoria di Vibio, com meia pensão. Inclui passeio por Roma e Assis e aula de culinária no resort. Com aéreo. Na 55 Destinos: 55destinos.com

R$ 18.758
Cinco noites, com seis dias de passeios de bicicleta pela Úmbria. O tour inclui ingressos para museus e parques, todos os cafés da manhã e almoços, quatro jantares e aluguel de bike. Com aéreo. Na Adventure Club: adventureclub.com.br