A Arábia Saudita permitirá a entrada de turistas no país por meio de vistos, e a previsão é que os documentos comecem a ser emitidos em 2018.

Hoje, o destino autoriza a entrada de estrangeiros somente se o visitam por motivos religiosos, negócios, ou têm familiares no país.

O anúncio foi feito pelo príncipe Sultan bin Salman, chefe da comissão saudita para Turismo e Herança Nacional, durante entrevista ao canal americano CNN.

Ele também disse que o país preparava algumas atrações turísticas para receber fluxos maiores de visitantes.

Um dos pontos será o sítio arqueológico de Mada'in Saleh, que tem 2.000 anos e consiste em uma cidade escavada em rochas de arenito. É a segunda maior do tipo depois de Petra, na Jordânia.

Outro exemplo é o projeto de construção de resorts em cerca de 50 ilhas no mar Vermelho, com a primeira fase prevista para ser concluída em 2022.

A ideia é que o visto seja obtido on-line e de forma simplificada.

Com a expansão do público, nativo e estrangeiro, o país espera saltar de US$ 27,9 bilhões (R$ 90,4 bilhões) gerados pelo turismo em 2015 para US$ 46,6 bilhões (R$ 151 bilhões) em 2020.

A medida é parte do projeto de abertura proposto pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, que inclui a flexibilização de leis religiosas e o direito de mulheres dirigirem, também a partir do ano que vem.