Maior evento esportivo dos Estados Unidos, o Super Bowl acontece neste domingo (5), às 21 horas. O New England Patriots pode conquistar o título pela quinta vez desde 2001 apoiado nos lançamentos do quarterback Tom Brady. Zebra, o Atlanta Falcons chega pela segunda vez à final e tenta a primeira conquista. Para o Brasil, o jogo será transmitido pela ESPN Brasil e Esporte Interativo
| Jim Rogash/AFP | ||
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| Tom Brady do New England Patriots, que estará no Super Bowl |
O favorito
O New England Patriots é uma das maiores dinastias da história dos esportes norte-americanos. O Super Bowl deste ano é o sétimo da equipe desde 2001. Foram quatro títulos (2001, 2003, 2004 e 2014).
Segunda franquia mais valiosa da NFL (avaliada em US$ 3,4 bilhões), o Patriots se tornou vencedor a partir da chegada do técnico Bill Belichik e do draft do quarterback Tom Brady, em 2000.
Financiado pelo bilionário Robert Kraft, o time acumula polêmicas, além das vitórias. Em 2007, foi punido pela NFL por filmar jogadas e sinais usados pelos técnicos do New York Jets durante uma partida, o que é proibido. Belichik recebeu multa de US$ 500 mil, a maior da história do futebol americano. Kraft teve de pagar US$ 250 mil e ainda perdeu o direito de fazer uma escolha na primeira rodada do draft de 2008, quando os atletas que saem das universidades são selecionados.
Na final de conferência de 2015, contra o Indianapolis Colts, o Patriots usou bolas que estavam com pressão abaixo da permitida pelas regras da NFL, o que facilita para o quarterback segurar e lançá-la. Pela violação, Tom Brady foi suspenso por quatro jogos em 2016.
A zebra
Quando começou a temporada, o Atlanta Falcons não estava entre os favoritos para conquistar o Super Bowl. As casas de apostas pagavam 80/1. O apostador que colocou US$ 100 no título da equipe vai receber US$ 8 mil se esta ganhar no domingo (5).
| Kirby Lee-USA TODAY Sports | ||
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| Atlanta Falcons e New England Patriots se enfrentam na Super Bowl |
Sem tradição vencedora, o time chegou apenas uma vez à decisão. Em 1999, foi derrotado pelo Denver Broncos por 34 a 19, quando também era considerado grande zebra. Um dia antes do Super Bowl, um dos principais jogadores do elenco, o free safety Eugene Robinson, foi preso por solicitar os serviços de uma prostituta.
Na próxima temporada, o Falcons vai abrir novo estádio, com capacidade para 71 mil pessoas. Também será usado pelo Atlanta United, da Major League Soccer. A construção da arena foi US$ 1,5 bilhão.
O Falcons chegou ao Super Bowl apoiado no ataque, o mais positivo da NFL. Na temporada regular, a equipe percorreu 4.725 jardas em passes e 1.928 jardas no jogo corrido.
Os quarterbacks
| Kevin C. Cox/AFP | ||
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| Matt Ryan, quarterback do Atlanta Falcons |
Tom Brady é o nome mais famoso da NFL e um dos maiores da sua posição em todos os tempos. Neste domingo (5), ele pode se tornar o primeiro quarterback a vencer o Super Bowl cinco vezes. Ele se igualaria a Bart Starr, ex-quarterback do Green Bay Packers, no número de títulos da NFL. Starr jogou antes da era do Super Bowl, iniciada em 1967.
Casado com a modelo brasileira Gisele Bündchen, Brady tem o recorde de vitórias nos playoffs (24). Quando foi draftado, não era uma das maiores apostas. Foi selecionado pelo Patriots na sexta rodada, a 199a escolha do draft.
Matt Ryan desde o início foi uma grande revelação. Foi a terceira escolha geral do draft de 2008, feita pelo Atlanta Falcons e o primeiro quarterback da equipe a lançar para mais de três mil jardas na temporada de estreia. Em 2016, ele e o wide receiver Julio Jones formaram a primeira dupla da história da NFL a lançar para mais de 500 jardas e receber mais de 300 jardas na mesma partida.
Os treinadores
Bill Belichik se tornou conhecido na NFL como coordenador defensivo. Foi assim que conquistou os primeiros dois Super Bowls da carreira, com o New York Giants, em 1986 e 1990. Ao assumir o cargo de técnico do Patriots, em 2000, começou a montar as peças da equipe que se tornaria uma das mais vencedoras da história do esporte. Ele acumula as funções de treinador e gerente geral, responsável pelas trocas, contratações e escolhas no draft.
Neste domingo, Belichik vai se tornar o recordista em Super Bowls como técnico. Será a sétima participação. Atualmente, ele está empatado com Don Shula.
Dan Quinn, técnico do Atlanta Falcons, também tem origem defensiva. Era o coordenador quando o Seattle Seahawks venceu o Super Bowl de 2014, contra o Denver Broncos. Também trabalhou com jogadores de defesa no San Francisco 49ers, Miami Dophins e New York Jets.
Ele gosta de usar exemplos de lutas de boxe para seus jogadores. Nesta semana, mostrou para o elenco do Falcons vídeos do combate que ficou conhecido como Rumble in the Jungle ("Luta na selva", em inglês). Em 1974, no Zaire, Mohammed Ali entrou como zebra para enfrentar o campeão George Foreman e o nocauteou.
O estádio
É a segunda vez que o Super Bowl acontece no NRG Stadium, em Houston. O New England Patriots já conquistou um título no estádio. Em 2004, derrotou o Carolina Panthers por 32-29. A partida é lembrada também pelo show do intervalo com Janet Jackson e Justin Timberlake. Parte da roupa da cantora caiu e deixou um seio à mostra. Isso fez com que a TV norte-americana, na final do ano seguinte, transmitisse a parte musical com alguns segundos de delay para cortar a imagem caso acontecesse problema semelhante.
O NRG Stadium tem capacidade para 71.795 pessoas e é usado pelo Houston Texas na NFL.
Houston foi sede do Super Bowl também em 1974. No Rice Stadium, construído pela Universidade de Rice, o Miami Dophins derrotou o Minnesota Vikings por 24 a 7.
Candidatos a MVP
Além de Matt Ryan, o Atlanta Falcons aposta no wide receiver Julio Jones. Uma das principais armas ofensivas da NFL, ele recebeu passes para 180 jardas e dois touchdowns na final de conferência da NFC contra o Green Bay Packers.
Chris Hogan igualou os números de Jones na final de conferência da AFC: 180 jardas de recepção e dois touchdowns diante do Pittsburgh Steelers. Ao contrário do adversário do Falcons, Hogan teve problemas para se firmar e passou por San Francisco 49ers, New York Giants e Buffalo Bills antes de chegar ao Patriots.