A China começou a construir na província de Guizhou, no sul do país, um dos maiores radiotelescópios do mundo, com 500 metros de abertura, informou a agência oficial "Xinhua".

As obras do telescópio FAST (sigla em inglês para Rádiotelescópio Esférico de 500 metros de Abertura) começaram após 14 anos de preparações, destacou a nota oficial.

Os radiotelescópios se diferenciam dos telescópios: enquanto este dimensiona a parte visível de ondas eletromagnéticas, aquele trabalha com freqüência de ondas eletromagnéticas de rádio.

Sua inauguração está prevista para 2013, e vai melhorar os conhecimentos espaciais do país asiático, segundo o Observatório Astronômico Nacional da China, responsável pela obra.

Os cientistas chineses asseguram que sua capacidade de observação será dez vezes maior que a de outros grandes radiotelescópios do mundo, como o de Arecibo (Porto Rico), que tem 300 metros de diâmetro.

A China gastará cerca de US$ 100 milhões no projeto, e espera poder encontrar, por exemplo, entre 7.000 e 10 mil pulsares (estrelas de nêutrons), frente aos 1.700 que atualmente são captados pelos telescópios existentes.