Um vulcão pré-histórico em posição horizontal, em vez de vertical, foi encontrado na cadeia montanhosa dos Alpes italianos, no Piemonte, e foi qualificado como um caso geológico único no mundo.

Esta raridade da Terra se encontra em Valsesia, no norte da Itália, e foi descoberta por dois cientistas, o italiano Silvano Sinigoi, professor de petrografia na Universidade de Trieste, e o americano James Quick, pró-reitor da Universidade Metodista de Dallas, informaram nesta quinta-feira (24) meios de comunicação italianos.

Armando Trovati/AP

Vista dos Alpes italianos; o primeiro caso de vulcão pré-histórico com posição horizontal foi encontrado nesta cadeia montanhosa

Há vinte anos, os dois estudiosos começaram as pesquisas nas rochas da zona e intuíram que ali havia um vulcão fóssil, que esteve ativo há 288 milhões de anos.

A confirmação do descobrimento chegou há alguns meses, quando os tipos de material geológico recolhidos pelos cientistas foram analisados pelas máquinas da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos, e de Canberra, na Austrália.

As análises, que se basearam na relação entre o chumbo e o urânio dentro de cristais de zircônio, mostraram que todas as rochas do vulcão têm a mesma idade, porque este, em lugar de ser vertical, é horizontal, já que "desabou" quando as placas tectônicas da Europa e Ásia se chocaram, há 50 milhões de anos.

Também se descobriu que, há 288 milhões de anos, o vulcão expeliu de 300 a 500 quilômetros cúbicos de material terrestre, que obscureceram o céu e provavelmente mudaram o clima da Terra.