Carlos Cecconello/Folhapress

Raio que caiu sobre a região central de São Paulo durante fortes chuvas na noite de 13 de março

Os meteorologistas Manoel Rangel e Hamilton Carvalho, do Instituto Nacional de Meteorologia (Inmet), ajudam a esclarecer as diferenças entre esses fenômenos.

As nuvens "trafegam" no céu carregadas de carga elétrica.

Quando uma nuvem se aproxima demais da outra --ou quando ela se aproxima do solo--, há uma troca de cargas elétricas entre essas massas. Dessa troca surge a descarga elétrica.

A velocidade da luz é maior que a do som, por isso vemos primeiro o raio, também chamado de relâmpago.

Alguns segundos depois, escutamos um barulho, quer dizer, o trovão.

Raios e trovões podem também ser provocados pelas mudanças de fase 'dentro' das nuvens (fases sólida, líquida ou gasosa). Com essas mudanças, acumula-se energia e pode haver descarga elétrica, explica Carvalho.