Billy Powell, o tecladista do grupo Lynyrd Skynyrd, morreu aos 56 anos na noite desta terça-feira (27), em Jacksonville, no estado americano da Flórida, informou o site TMZ.

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Lynyrd Skynyrd, cujo maior sucesso é "Sweet Home Alabama"

A causa da morte ainda não foi divulgada.

A banda publicou um comunicado no seu site oficial, declarando que "a família e a banda pedem respeito e compreensão durante esse período difícil".

Ainda acrescentou que mais informações serão postadas em breve.

Powell se juntou ao Lynyrd Skynyrd em 1973, após trabalhar como roadie da banda por um ano.

O tecladista trabalhou na introdução da canção "Free Bird", o que impressionou o vocalista Ronnie Van Zant.

Powell estava na banda, quando foi lançado o seu maior sucesso, "Sweet Home Alabama", que faz parte do álbum "Second Helping", de 1974.

Sobrevivente

O tecladista sobreviveu ao acidente aéreo de 1977, em que morreram o vocalista Ronnie Van Zant, o guitarrista Steve Gaines, a backing vocal Cassie Gaines e outros membros do grupo.

No mesmo ano, Powell saiu do Lynyrd Skynyrd. Ele se juntou ao grupo de rock cristão Vision, mas retornou ao Skynyrd em 1989 para realizar uma série de shows.

Desde então, Powell continuou tocando no grupo.

Com a morte do tecladista, o guitarrista Gary Rossington é o único integrante vivo da formação original do grupo do Lynyrd Skynyrd, que entrou para o Hall da Fama do Rock em 2006.