Franklin Roosevelt (presidente entre 1933 e 1945)

Franklin Delano Roosevelt --ou FDR, como ficou conhecido-- nasceu em Hyde Park, Nova York, em 1882. Foi estudante na Universidade Harvard e da Faculdade de Direito da Universidade Columbia.

Foi eleito para o Senado em 1910 e em 1928 foi eleito governador do Estado de Nova York. Em 1932 foi eleito presidente, no primeiro de quatro mandatos para os quais seria eleito. Segundo dados de sua biografia no site da Casa Branca, em março de 1933, quando assumiu o governo do país, havia mais de 13 milhões de desempregados --praticamente um em cada quatro membros da força de trabalho americana; em 1938 ainda havia um desempregado em cada cinco desses membros-- e quase todos os bancos haviam fechado.

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Franklin D. Roosevelt

John Kenneth Galbraith, um dos principais economistas do século 20 e que acompanhou em primeira mão os efeitos da Grande Depressão, também cita dados da época: em 1933, o PIB americano era um terço do que havia sido em 1929; em 1937 houve ligeira recuperação da produção, mas durou pouco e voltou a cair --esse foi também o único ano, dentro do período da Depressão, em que o número de desempregados caiu abaixo dos oito milhões de pessoas.

Em seu primeiro discurso inaugural, então, Roosevelt faria uma declaração das mais famosas já feitas por um presidente americano, e mesmo por qualquer liderança política: "Antes de mais nada, deixem-me afirmar minha firme crença de que a única coisa que devemos temer é o próprio medo --um terror sem nome, irracional, injustificado, que paralisa os esforços necessários para converter recuo em avanço".

Em outros trechos desse primeiro discurso Roosevelt diz:

"Os valores encolheram a níveis fantásticos; os impostos subiram; nossa capacidade de pagar caiu; governos encaram um sério encolhimento de receita; os meios de troca estão congelados nas correntes do comércio; as folhas mortas da atividade industrial estão espalhadas por toda parte; agricultores não encontram mercado para sua produção; as economias de muitos anos, de milhares de famílias, se foram."

"Isso ocorre principalmente porque os controladores da troca dos bens da humanidade falharam devido a sua própria teimosia e incompetência (...) Práticas de manipuladores de dinheiro inescrupulosos são indiciadas nos tribunais da opinião pública, rejeitadas nos corações e mentes dos homens (...) Não espanta que a confiança sofra, pois ela floresce apenas na honestidade, na honra, no caráter sagrado das obrigações, na proteção fiel, na conduta abnegada; sem isso, ela não vive."

"Nossa primeira tarefa é colocar as pessoas para trabalhar. Esse não é um problema insolúvel se encarado de forma sábia e corajosa. Pode ser resolvido em parte pelo governo recrutando diretamente, tratando a tarefa com a urgência que trataríamos a emergência de uma guerra (...)"

Esse mandato ficou marcado pelo "New Deal", um conjunto de programas do governo para reativar a economia do país. Dentro do conjunto se destacou o TVA (Tennessee Valley Authority), plano de desenvolvimento regional que beneficiou alguns dos Estados mais pobres e duramente atingidos pela crise --Virgínia, Carolina do Norte, Kentucky, Tennessee, Georgia, Alabama e Mississippi.

Em 1935 Roosevelt cria um novo programa de reformas, com a Seguridade Social, aumentos de impostos para os ricos, controle sobre bancos e serviços públicos e um programa de criação de empregos. As medidas provocaram fortes resistências entre os empresários do país e mesmo na Suprema Corte, que invalidou diversas medidas do "New Deal".

Ele morreu em 12 de abril de 1945, em Warm Springs, no Estado da Georgia (sul).

Fonte: site da Casa Branca