O ex-jogador de basquete americano Dennis Rodman pediu desculpas nesta quinta-feira à família de Kenneth Bae, missionário condenado a 15 anos de prisão por conspiração contra a Coreia do Norte. O ex-astro da NBA afirma que estava estressado e teria bebido antes da entrevista em que criticou o preso americano.

A assessoria de Rodman distribuiu uma nota em que o ex-jogador diz assumir a culpa pela entrevista à CNN. "Eu constrangi muita gente. Eu sinto muito. Nesse momento, eu deveria saber melhor que ninguém que não deveria fazer declarações políticas. Eu estou arrependido de verdade".

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	Foto da agência de notícias norte-coreana KCNA mostra encontro de Dennis Rodman com Kim Jong-un após jogo em Pyongyang

Ele diz ainda que, devido a suas declarações, alguns jogadores saíram de seu projeto de "diplomacia do basquete" por causa da pressão das famílias e dos parceiros comerciais. "Eu bebi. Não é uma desculpa, mas quando a entrevista aconteceu eu estava com raiva".

Na entrevista, exibida na terça (7) pela CNN, Rodman disse que o missionário era culpado por ter sido preso na Coreia do Norte. "Se você entender o que Kenneth Bae fez.. Você entende o que ele fez neste país? Por que está prisioneiro neste país?", disse.

A declaração provocou polêmica nos Estados Unidos e irritou a família de Kenneth Bae. A irmã do preso, Terri Chung, afirmou que sua família se sentiu ultrajada pelas declarações e disse que o ex-jogador deveria usar seu contato com o ditador Kim Jong-un para liberar Bae. "Ele está brincando com a vida do meu irmão".

Esta foi a quarta visita de Dennis Rodman à Coreia do Norte em um ano. Desta vez, ele fez uma partida entre o ex-jogadores da NBA e o time norte-coreano, em comemoração ao aniversário de Kim Jong-un. A equipe anfitriã venceu o jogo. A partida foi manchete do "Rodong Sinmun", jornal do regime comunista.

ESTAÇÃO DE ESQUI

Segundo membros da comitiva do ex-jogador, Rodman viajou nesta quinta para a estação de esqui de Masik, inaugurada pelo ditador norte-coreano em dezembro. Em entrevista à Reuters, eles não souberam informar se Kim Jong-un estava com o ex-astro da NBA.

Autoridades sul-coreanas afirmam que o centro de inverno, a 190 km de Pyongyang, custou centenas de milhões de dólares e pretende receber 5.000 esquiadores por dia. A intenção do regime comunista é abrir a estação para turistas estrangeiros e obter um lucro anual de US$ 43,75 milhões (R$ 102 milhões).

A construção foi criticada pela comunidade internacional pelo dispêndio de recursos, que poderiam ser usados para aumentar os estoques de comida da população, e despertou a suspeita de violação das sanções aplicadas pela ONU.