A pesquisadora brasileira Fernanda Viégas, Ph.D pelo Media Lab, do MIT (Instituto de Tecnologia de Massachusetts), acredita que a forma como as pessoas vêem as informações e conseguem estabelecer relações entre elas faz a diferença para o debate público de idéias e para o engajamento dos cidadãos na realidade.

Arquivo pessoal

A pesquisadora brasileira Fernanda Viégas

Por isso, especializou-se em visualização de dados e fundou, com Martin Waterbarg, o site Many Eyes (www.many-eyes.com), mantido pela IBM dos Estados Unidos. O site é uma experiência colaborativa que analisa os impactos das técnicas de divulgação de informações sobre o debate público.

FOLHA - Como você chegou a essa área de visualização de dados?
FERNANDA VIÉGAS - Nasci em São Paulo e cresci no Rio de Janeiro; me formei pelo MIT, fiz o doutorado e mestrado no Media Lab, com uma pesquisa focada na visualização de comunidades on-line. Eu queria saber como a visualização poderia transformar as comunidades on-line em lugares mais legíveis para os seus usuários.

FOLHA - Conte mais sobre seu projeto com os e-mails.
VIÉGAS - Comecei a visualizar os arquivos de e-mail que as pessoas guardam por anos a fio. Criei três visualizações diferentes e comecei a distribuí-las. Logo ficou claro que não só essas visualizações estavam ajudando as pessoas a terem noção dos seus arquivos de e-mail, mas que elas começaram a usar essas visualizações de maneira social, compartilhando-as com seus familiares e amigos.

FOLHA - Como um álbum de fotos?
VIÉGAS - Várias vezes vi os usuários trazerem os amigos para o computador, mostrarem as visualizações e terem conversas do tipo: "Você se lembra? Isso aqui foi quando a gente começou a namorar --olha só todos os e-mails que a gente trocava!" E depois: "E isso aqui foi quando a gente terminou... Foi barra, né?" Ou seja, o grande lance dessas visualizações era o fato de que elas estavam funcionando como artefatos sociais por meio dos quais as pessoas estavam relembrando experiências, fases da vida que haviam ficado para trás, conectando-se com velhos amigos.

FOLHA - Como essas técnicas vão beneficiar as pessoas?
VIÉGAS - Estamos disponibilizando essas ferramentas de visualização para qualquer pessoa que tenha acesso à internet. Isso é importante porque possibilita o engajamento de cidadãos diretamente com as fontes de dados que os cercam. Hoje em dia, a gente recebe um influxo de números de todos os lados: de governo, ONGs, mídia etc. O Many Eyes faz com que qualquer pessoa possa analisar e tentar entender essas informações sem intermediários.