Muito do que é visto nessas florestas é endêmico do Estado (estima-se que 90% da flora e da fauna do local existam só lá). Em Big Island, a planta mais importante é a Ohia Lehua, uma das que só crescem no arquipélago.

Diz a lenda que o guerreiro Ohia, apaixonado por Lehua, foi transformado em árvore pela deusa Pele, enfurecida porque ele não correspondeu a seu amor. Arrependida, a deusa fez de Lehua uma flor que cresce na árvore. São histórias como essa que costuram enredos nos passeios havaianos.

Alguns túneis por onde passou a lava 500 anos atrás, úmidos e escuros, fazem parte das caminhadas. No final, há área para piquenique, com mesas e sombras de árvores.

De um observatório, se vê a fumaça saindo do vulcão –à noite, ela é vermelha por causa da lava (o parque fica aberto 24 horas e há campings para pernoitar). Para entrar no local com carro é preciso pagar US$ 15 (R$ 48): o ingresso vale por sete dias e inclui estacionamento e tíquetes dos passageiros.

Fora do parque, mas em sua região, há uma praia de areia negra: Punaluu. Lá, crianças brincam nas pedras, enormes pescadores havaianos trabalham e tartarugas descansam na areia grossa.

Do outro lado, ao norte da ilha, a areia é clara e o mar tem água fresca: em Kua Bay e Waikoloa (onde estão os resorts), por exemplo.

Entre novembro e abril, o trecho de areia das praias fica muito pequeno –também chove e venta mais e as ondas são maiores.

Durante a noite, em Kona, há lojinhas, restaurantes e uma cervejaria: o Kona Pub & Brewery, que vende as bebidas artesanais que produz e serve saladas, pizzas e sanduíches.