Um surto de listéria, uma bactéria que, segundo se acredita, teria aparecido em maçãs do amor embaladas comercialmente, mataram pelo menos quatro pessoas nos Estados Unidos e deixaram 28 pessoas doentes desde novembro, informaram fontes oficiais nesta sexta-feira.

A "Listeria monocytogenes" pode causar graves doenças. A bactéria é particularmente perigosa para crianças, idosos e grávidas, em quem pode causar abortos espontâneos.

Um total de 83% das pessoas entrevistadas até agora (15 de 18 pessoas) disseram ter comido recentemente maçãs do amor.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados exigiram aos consumidores dos Estados Unidos que não comam maçãs do amor produzidas e pré-embaladas comercialmente até nova ordem.

"Além da abundância de cautela, os CDC recomendam que os consumidores americanos não comam nenhuma maçã do amor comercialmente produzida e pré-embalada, incluindo maçãs carameladas comuns, com nozes, polvilhadas com chocolate ou outras coberturas até que nova orientação específica seja fornecida", acrescentaram os CDC em um comunicado.

	Rodrigo Capote/Folhapress
	Maçãs do amor com bactéria matam ao menos quatro pessoas nos EUA

Dos 28 infectados, 26 foram hospitalizados e cinco pessoas morreram.

"A listeriose contribuiu com pelo menos quatro destas mortes", acrescentaram os CDC.

Nove dos casos foram relacionadas com gestantes e afetaram as futuras mães ou seus bebês recém-nascidos.

Foram reportados três casos de meningite - uma complicação perigosa da listeriose - em crianças e adolescentes antes sadios com idades de 5 a 15 anos. As doenças se espalharam por 10 Estados

A listéria pode provocar febre, dores musculares, náusea e diarreia, e os sintomas costumam começar de alguns dias a meses depois de começar um produto contaminado.

A bactéria é encontrada no solo, na água e em fezes de animais.

A listéria pode infectar vegetais crus, carne animal, leite não pasteurizado e comida processada, bem como molhos de queijo e embutidos.