Mas o Maksoud não era só madrugada. E suas noites fizeram mais do que hospedar, no 150 Night Club, apresentações de ícones como Frank Sinatra, Alberta Hunter, Bobby Short, num espaço pequeno o suficiente para que, por exemplo, Buddy Guy pudesse descer do palco e, sem interromper seu solo de guitarra, viesse mexer com a garota a meu lado.

O outro lado do Maksoud era composto de comida e bebida da melhor qualidade. Saindo do lobby, descendo as escadas rolantes, já o final da tarde atraia os bebedores sérios para o classudo Trianon Piano Bar: num espaço pequeno à meia-luz, lembro de ouvir (de preferência acompanhado) o jazz e a bossa-nova interpretados por músicos como os irmãos Peixoto, irmãos de Cauby.

Para beber? Uísques escoceses (não paraguaios) e coquetéis clássicos (do dry martini à indispensável caipirinha) preparados com precisão e elegância por bartenders impolutamente engravatados (como o Rodrigues, cujos gestos, entre sorrisos matreiros de dentes alvos na moldura negra do rosto, não cansei de admirar). O público? Hóspedes que ali mesmo viviam o lado elegante da cidade; empresários que se encontravam para tomar seu scotch; e bem, com o passar do tempo, também clientes mais velhos com jovens acompanhantes de ocasião.

Os coquetéis eram para antes ou depois de comer: e era também no subsolo (para quem entrava pelo lobby) que se comia muito bem.

Dos quatro restaurantes do hotel (como o raro escandinavo Vikings, onde a burguesia paulista aprendeu o que era o smorgasbord, mesa onde brilhavam peixes marinados e defumados), o mais vistoso era o La Cuisine du Soleil.

Vetusto mas confortável, este tinha a consultoria do chef Roger Vergé (1930-2015), que em seu Moulin de Mougins, no sul da França, era um dos ícones da inovadora nouvelle cuisine.

Para o Brasil Vergé enviou o jovem chef Hubert Keller –que pouco depois foi para São Francisco, onde abriria o Fleur de Lys. Para nós brasileiros a nouvelle cuisine, ainda pouco firmada mesmo na França, era assunto do momento; e era com reverência que víamos aquele francês se virando com produtos brasileiros para tentar oferecer pratos franceses mais leves que o habitual.

Peixes com caldos leves e translúcidos, frutas tropicais compondo purês que acompanhavam carnes, legumes cozidos al dente, tudo nos encantava, e valia a economia feita para gastar ali –embora nunca fosse suficiente, no meu caso, para arcar com os vinhos fantásticos que a carta oferecia. Por muito tempo o restaurante virou ponto de encontro das então nascentes confrarias gastronômicas, que ali se reuniam para degustar vinhos com boa companhia no prato.

As lembranças desta época vêm agora à mente quando a atual gestão do hotel empreende mudanças para revitalizar seus serviços.

Verdade que é difícil traçar paralelos entre a leve e luminosa cozinha inspirada por Vergé, num ambiente exclusivo, e o novo e agora único restaurante do hotel –o 150 Maksoud, que funciona escancarado no lobby onde foi o Brasserie Belavista.

E o que dizer do novo bar do Maksoud –o Frank? Também funcionando no lobby, ele parece não ter relação alguma com o passado, se considerarmos a indumentária (tatuagens inclusive) da atual equipe, e o amontoado jovial de clientes dispostos a esperar por horas para sentar. Mas como testemunha etílica dos dois momentos, posso atestar que há também muito em comum: com receitas criativas e serviço diferente supervisionado pelo talentoso barman Spencer Jr., o Frank leva a bebida tão a sério quanto o velho Trianon.

O Maksoud tenta, positivamente, reocupar um lugar que já teve na cidade. Para isso renova seu repertório, que vinha em vertical decadência. Não chega perto dos tempos áureos; mas ao mesmo tempo investe numa pegada mais jovem e descontraída. Mesmo um velho frequentador torcerá a favor de uma virada que entrega à cidade novas opções de gastronomia e lazer.

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O QUE TEM LÁ
Veja algumas atrações funcionando do Maksound

PANAM CLUB
No 22º andar do edifício, a casa noturna de Facundo Guerra, aberta em janeiro de 2015, prioriza a música eletrônica e tem vista ampla para a cidade

FRANK BAR
O pequenino bar no lobby, comandado por Spencer Amereno Jr., tem drinques elaborados com esmero, clássicos e autorais, com ingredientes produzidos na casa

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VEM AÍ
Veja espaços que o hotel planeja inaugurar

CINEMA
Deve começar a funcionar no final do ano, no subsolo, o Cinema Paradiso, de 460 lugares, fruto de parceria entre Facundo Guerra e a MK2, rede francesa de cinema

CAFÉ
Ainda sem data certa, o Planta será um espaço, no estacionamento aberto, com receitas saudáveis e floricultura